曹操聽聞這個消息，並沒有露出太過驚訝之色。
當初荀彧派人前往漢中邀請張魯出兵的時候，就已經猜到張魯撐不得太久。這傢伙不是沒有本事，只可惜把心思都放在了傳道上，一門心思發展他那祖傳的天師道，對於軍政事務並不是太感興趣。若不是張魯手下有幾個能人，估計他在漢中的位子也做不太穩……這樣一個合作夥伴，曹操又怎可能寄予太多希望？他邀請張魯，更多是希望張魯能夠在漢中牽制漢軍，哪知道漢軍還沒有大動干戈，張魯就縮了……如此一來，關中的壓力必然驟增。
再加上劉闖攻占河內，清河戰局不利，也使得曹操有些心煩意亂。
繼續在清河與漢軍僵持顯然意義不大，而今這種情況之下，最好的辦法就是迅速撤軍，馳援虎牢關。
&達，張魯這一退，只怕關中的壓力會大漲。
而馬超小兒更是在平原蠢蠢欲動，有子遠協助，恐怕也不好對付。
我欲立刻退兵，返回虎牢，與那闖兒決一死戰。只是這一退，還需得力之人斷後，不知公達以為誰可勝任？」
荀攸想了想，沉聲道：「可使子和斷後，當無後顧之憂。」
&亦我之所想。」
曹操說完，扭頭向曹純看去。
曹純見此連忙站起身，躬身一禮道：「純願斷後，以阻擋賊軍追擊。」
見曹純領命，曹操總算是鬆了一口氣，「既然如此，便煩勞子和辛苦一回，明日一早我等退兵。」
大軍撤退，並非易事。
但曹操頗懂得壯士斷腕的道理，迅速撤離。甚至將多餘的輜重糧草丟棄。
因為他很清楚，一旦劉闖的北疆軍團南下，諸葛亮必然會毫不猶豫的加以追擊。既然要退走，那就不能猶豫。多耽擱一日，便多一分危險。更不要說，那馬超已率部自平原西進……一俟漢軍形成夾擊之勢，自己這數萬兵馬只怕會有危險。所以。曹操走的也非常乾脆。諸葛亮甚至未能反應過來，曹操大軍已退回甘陵。等到諸葛亮明白過來，立刻出兵追擊的時候，曹操大軍已退過瀆水……曹純趁漢軍主力未至。在貝丘主動出擊，將漢軍追兵擊潰。
一日後，當諸葛亮親率大軍，以楊維為先鋒抵達貝丘的時候，曹純已安然退過瀆水，在聊城憑漯水之險安營紮寨。若諸葛亮繼續追擊，勢必會損兵折將。在探明了曹軍的動向之後，諸葛亮也不禁感慨，曹操手下的確是能人輩出。一個曹純。便使得他諸般算計全部落空。
建安九年八月。曹操退守河南，拜曹純為東阿太守，抵禦漢軍追擊。
與此同時，黎陽曹軍也一改之前的攻勢，憑藉黎陽高牆深壑。與漢軍形成對峙……而曹操則親率大軍趕奔白馬，和黎陽曹軍主力匯合之後，迅速西進，向虎牢關方向緊急馳援而去。
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劉闖沒有想到，他渡河不久，司馬孚便趕來虎牢關。
對司馬氏一家，劉闖的感情顯然要比鍾繇一家來的深厚……因為在他最困難的時候，司馬防使司馬懿前來相助。雖則此後司馬氏並未出太多的力，可是在暗中的支持，並不算少。
沒有司馬氏的支持，司馬懿怎可能在河內組建黃閣？
如果沒有司馬防暗中幫忙，想必司馬懿在許都的耳目，也會頗費周折……至於司馬氏一家的謹慎態度，劉闖並不感到奇怪。事實上，對於這種世家大族的處事方法他心知肚明。司馬防能夠在他最困難的時候施以援手，便足以說明了一切問題。在攻占河內之後，劉闖遲遲沒有委派人手進行安撫，也就是在等待司馬氏的反應。從目前來看，司馬氏的反應堪稱神速。
哪怕司馬孚告訴劉闖，他此來只是他個人的選擇。
可劉闖心裏面卻非常清楚，如果沒有司馬防的首肯，司馬孚是絕不可能前來投效。
&來之前，家父已經斷絕了和我的關係。
所以我的一言一行，和司馬氏都沒有關係，請兄長放心。」
司馬孚是個極其聰明的人，他雖然不知道司馬懿現在是擔當什麼事務，可是從司馬懿投效劉闖多年，至今仍默默無聞的表現來看，司馬懿必然是擔負著一個不為人所熟知的使命。
