富家翁哈哈大笑，隨意間揮手。席下書生會意，將袖中紙鶴丟了出去。
宴會停歇，賓客散去。
富家翁被攙扶著去往後殿。寢堂里幾個婢女迎上來，給富家翁解帶換常服。
水銀鏡的倒影中，富家翁看見圍在身邊的四名自幼在身邊長大的婢女各自從袖中掏出刀來。正要有所動作，後頸中被插入一根菱形符針，渾身氣勁一泄而空。
幾名婢女微笑先後捅刀，鏡中，身後的那名婢女將下巴搭在他肩頭，一個男聲在富家翁耳邊說：「人皆死矣，宜多行樂」。
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小鎮鬧市中，十餘個女修士們黑兜帽長袍，戴白色抹額，念禱詞前行，面色虔誠。道上行人紛紛為其讓路。
風沙呼嘯，把黑色修士服吹得揚起，勾勒出女修士們的身側曲線。胸口的新月符在風中搖盪。
臨近街尾，女修們解開長袍，露出袍內冶鐵連弩，控弦上彈。
街尾的屋內，一個武夫渾身流血，對鏡正冠。
武夫握緊手中一枚璀錯錢，向上拋起又一把抓住，決定不看，放進懷中。
武夫深吸口氣，一掌推開門，聲振街市。「婊子們！」
為首一名年老女修對其頷首一笑。
武夫扭身就躲。
機弦喳喳，數百短箭頃刻轟塌房壁。
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赭石島以南，一老一少立在崖上。
在如鏡的水面上，是一望無際的火烈鳥，深綠色的大澤被赭石島的石頭影子映照成斑駁的民間扎染布。只是這布極其巨大，高崖上瞰下一望無垠。無數隻粉紅色的火烈鳥像撒在綠赭兩色染布上的被風吹著會動的鹽粒。
火烈鳥，叫聲獵獵。
極大的畫布上，萬千聲獵獵。
有某些鹽粒成群飛起，有更多鹽粒在落下。
少年聞睹其景，心曠神怡。
老人卻肅然，「你只覺得眼前風物好看，有沒有想過小小一處赭石島會有這麼多火烈鳥群，恰恰是因為歸棧洲已經沒有火烈鳥能待的地方了？日復一日，這麼多鳥群在這裡，並非好事。」
少年目瞪口呆。
老人眼神轉柔和，「老時多悲，少時常憫。還望你長大成人，還能有這股心境。」
少年突然眯眯眼睛，說「先生你看，有人來了。」
遠處，有一人御劍破空，無數火烈鳥被驚擾紛紛向兩側避開。湖面留下狹長的一條線，鳥聲嘈雜，愈來愈近。
老人心情大好，高聲喊「老友，別來無恙乎？」
聲盈大澤。
……
陸蓋其上，車馬如流。
虛空之中，劍鳥疊行。
雲霧散開又遮上。
這座大陸的故事，才剛剛開始。
第一卷 鷓鴣天 楔子
