鴉雀無聲：只見一千名虎賁將士，身穿魚鱗盔甲，頭戴赤紅簪纓，騎著清一水的黑色戰馬，威風凜凜地從北宮城門列隊而出。
那些戰馬都是經過嚴格訓練的，走起來都踩著鼓點子，把新用黃土墊成的大路，震得一顫一顫。
虎賁之後，又是千餘名執金吾、羽林軍組成的天子儀仗，打著各色龍旗、傘蓋、鹵簿，看得人眼花繚亂。
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儀仗正中，便是在眾公卿大臣、郎官、侍衛層層拱衛中的漢室天子座駕，在眾人驚訝的目光中，緩緩向著城門行來。
不知是誰率先反應過來，高呼一聲『陛下萬歲』，百姓隨即徹底爆發起來，人山人海地仰望，香花醴酒，望塵拜舞。
這風光，這排場，天子親迎的至高的榮耀，全都聚集在皇甫嵩及歸來的將士身上。
反應過來的皇甫嵩忍不住眼泛熱淚，激動地高聲呼喊下令道：「下馬，隨某前去參拜陛下！」
聲音都有些嘶啞。
可話音剛落，便見有一羽林傳令前來，道：「陛下有旨，皇甫將軍征戰勞碌，甲冑在身，無需參拜！」
反倒是儀仗到達時，太尉老董挾太傅及三公之二，以及公卿大臣對著皇甫嵩深深一稽，道：「皇甫將軍勞苦！」
其中老董努力彎身，見袁隗、黃琬二人居然敢鬧脾氣，動作有些敷衍後。當時一左一右踩下，眼神死死瞪去！
兩人神色驚怒痛苦，卻也只能隨後比老董還低一寸身子。
皇甫嵩、蓋勛見狀，慌忙抱拳回禮，心中驚懼不已：「當不得，老臣萬萬當不得，懇請諸位萬莫如此。」
歷史上皇甫嵩歸京，董卓用的也是此等方式，用以屈降皇甫嵩的意氣。並且，還專門兒問皇甫嵩服了怕了沒有，逼得人家賠笑道歉後，才有所釋懷。
於是此時的皇甫嵩，是真的怕。
朝堂浮沉多年，他豈能不知如此一來，自己便站在了公卿大臣的對立面？
不料老董哈哈一笑，親自前去托起皇甫嵩雙拳，道：「皇甫將軍勿怕，汝為漢室縱橫征戰，功高勞苦。不過區區一禮，有何當不得？」
「何況此舉也非老夫授意，乃天子所為，義真莫非還會怕天子麼？」說著，又拍了拍皇甫嵩的手，故意激將道：「莫非，皇甫將軍是怕了老夫？」
看著老董眼中的真誠和清澈，皇甫嵩也不由豪氣頓生，道：「董公若以盛德輔佐朝廷，天之祥慶正將到來，老夫有何可怕？若濫用刑罰，逞其私志，天下人人驚懼，又豈是老夫一人？」
「盛德？」老董又哈哈一笑，拍了拍自己四百多斤的身子，道：「老夫這一身品德，可算得盛大？」
蓋勛聞言實在聽不下去，插嘴道：「汝這不是盛大，而是胖大！」
隨即，三人暢快大笑。
劉協此時也從車輦中走出，頗有一番中興天子風範：「皇甫將軍及眾將士遠道歸來辛苦，朕與太尉已在嘉德殿及西園軍營備下酒宴，為將軍及眾將士接風洗塵！」
說完，還看了一眼老董，補充道：「太尉更是備了隆江豬腳飯，欲同朕與將軍，吃出男人的浪漫！」
「男人的浪漫？」
「不錯。」老董便解釋，道：「戰鬥不息的熱血，至死方休的氣概是男人的浪漫，征服異族的雄心，守護家園的無畏，也是男人的浪漫。」
「生活需要儀式感，男人也要有浪漫。別人給不了你的，自己一定不能忘記。」老董拍拍皇甫嵩的肩膀，似有感而發。
隨即，才轉回正題：「皇甫將軍及眾將士為漢室付出太多，今日的迎接，便是老夫帶給諸位的一場浪漫！」
聞聽此言，挨了五鞭的皇甫酈忽然被感動哭了：「太尉雖丑，可內心何其溫柔，知我等心者也，太尉也！」
倒是皇甫堅壽看著百姓還欲給將士送酒肉點心，道：「太尉，這……」
「哦……」老董見狀，便道：「這是老夫的過錯，下次會告知士卒，軍令雖不可違怕出事故，但也不能不講人情。」
「此後，老夫命派人告知將士們駐軍的西園。」說著，看向眾百姓：「爾等若還想送，便送至軍營門口如何？」
