竹心笑了笑，她的笑意不達眼底。
「你不是說以前沒得選嗎？現在我給你兩條路，看看你到底怎麼選？」
竹心說完拿出腿上綁著的匕首，扔在了地上。
小寒看著地上的利刃，整個人縮成一團。
「竹心姐，你不想知道是何人指使我的？」
竹心饒有興致地看著小寒，小寒的身子忍不住抖了抖，竹心的目光凌厲好像能看穿她的心思似的。
「徐國公府抄家前後有兩位直接負責人。一個是德勝，一個是王遠。可王遠不知道香球里有毒的事。我猜你直接聽命於德勝。德勝之前受命於王忠。王忠死後，他也許聽命於廣貴，也許聽命於德妃。你知道的不一定有我多，你又有什麼可以告訴我的？」
小寒一下子變成了沒有任何籌碼和底牌的人。她只能不斷重複自己是被逼的。
「所以姐姐，你要報仇得找他們，他們才是始作俑者。我只是被逼的。」
竹心笑了，仿佛聽到什麼天大的笑話。
「你確實是被逼的。我知道王忠死後，你所做之事並不想取我性命。其實我跟廣貴關係不錯，與四殿下不打不相識，他表哥孫大少更是我朋友。便是今日過後再見他們，還能和他們把酒言歡，談天說地呢。」
小寒想竹心能既然能跟那些人談笑風生，應該也能放過她吧，畢竟她們從小一起長大。
「對，他們你都原諒，你也原諒了小寒吧。」小寒攥著裙擺上的布料，目光中帶著希冀。
「所以剛才我才說給你兩條路選啊。」
「少夫人您說，只要你能放過奴婢。讓奴婢做什麼都行。」小寒說完俯伏在地。
竹心指著地上的匕首，對小寒揚了揚下巴。
「想活命就殺了小暑，今日你們二人只有一個能活。」
小暑愣住了，「少夫人，這是為何啊？」
竹心看著小暑仿佛是一朵食人的花。
「你不是想為你的好姐妹求情嗎？求情多容易的事，上嘴唇一碰下嘴唇，就把為難的事丟到我身上。我最討厭你這樣的人了。想求情可以，別慷他人之慨，替她去死啊。」
小暑看著竹心，她感覺今日的竹心十分的陌生。隨後她又想到竹心這一年多的經歷。下天牢、昭獄，被賣花樓，被困遼宮，如今又被多番下毒。小姐常說未經他人苦，莫勸他人善。她確實不對。
小暑眼睛裡含著淚。
「少夫人，小暑錯了，不該說的這樣輕巧。」
小暑指著小寒，又道，「您打她五十杖再把她發賣了，能活就活，不活只能怪她命不好。別髒了您的手，好不好？奴婢願領五十杖，從今以後奴婢再不會為人求情了，求少夫人成全奴婢一次。」
竹心不敢再看小暑，再看小暑一眼她都能哭出來。
她只是沉聲問小寒，「打五十仗再被發賣了你願意嗎？畢竟能活下去的概率只占一成。還是要全身而退，你自己選吧。」
小暑鬆了口氣，竹心姐已經鬆口同意打五十杖再發賣出去。只要及時醫治，再跟姐妹們湊些銀子打點一下人牙子，等小寒傷好了再賣到一個良善之家裡，她不一定活不下去的。
小暑擦了擦眼淚，「謝少夫人。」然後轉過頭想對小寒說一句「沒事了」，可是她沒說出來。
小寒的眼睛裡全是淚和恐懼，嘴裡念叨著「對不起」，可手裡的匕首卻對著小暑。
這一次小暑真的愣住了。
「小寒，你要幹什麼？」
「我不想死。」小寒一邊搖頭一邊顫抖，但她拿匕首的手卻很穩，然後向小暑撲了過去。
小寒想竹心既然能殺清風道長，塗金漆沉塘何其殘忍。她根本就不是善男信女，也討厭偽善之人。多虧小暑今日為他求情，讓竹心厭棄。她要想活，小暑必須得死。<
