十年來表現得比這些技工更狂熱的高遠。這個時候卻出奇的鎮定。
他走到大樓的窗戶跟前，手扶著窗欞，看著不遠處那封閉的廠房煙囪內冒出的滾滾濃煙，輕聲道：「一個偉大的時代開始了。」
是的。一個偉大的時代，蒸汽機的發明，帶來的不僅僅是生產關係之上的革命，也會帶來一場社會關係的巨大變革。
大漢三十年，高遠已在位三十年，三十年間。大漢發生了翻天覆地的變化，尤其是蒸器機發明之後，短短的五年時間，大漢的劇變超過了以往上百年的時間。工具機出現在工廠內，機器正在代替人工，轟鳴聲帶來的是巨大的生產力，大量的工人開始失業，為了轉化國內矛盾，大漢加快了漢外擴張的步伐，這一年，李荃帶領他的艦隊，踏上了歐羅巴的土地。裝備著由機器生產的最新式的步槍的漢軍士兵，毫不費力地便攻陷了一個個的城邦。
但皇帝高遠不知出於什麼考慮，建議政事堂不要將這些海外殖民地納入漢國的正式統治之下，但政事堂卻拒絕了皇帝高遠的建議，方殊援引皇帝高遠以前說過的話，要讓太陽升起的所有地方都插上漢國的黃龍旗。
不聽皇帝建議的政事堂，很快便吃到了巨大的苦頭，長驅直入的漢軍在歐羅巴遭遇到了慘重的失敗，現代化的軍隊，對後勤的依賴也更加嚴重，深入陸地的後果，便是被人抄斷後路，後勤斷絕，數千軍人亡命歐羅巴。
消息傳來，舉國大嘩，政事堂首席執政大臣方殊引咎辭職，海軍上將李荃歸來之後，亦黯然下野。
新任首席執政大臣上台之後，海軍再度組織了更為龐大的艦隊，由另一員上將楊清一率領，再一次踏上了征程，這一次，楊清一的旗艦換成了大漢生產的第一艘由蒸汽機為動力的軍艦，不過這一次，新任執政大臣接受了皇帝的建議，在楊清一揮艦之上，除了槍炮之外，還有外交人員攜帶著一份份的協議。
也就是兵敗歐羅巴的這一年，大漢皇帝高遠六十歲，他宣布退休，皇帝一職交由兒子高致遠接任。
大漢皇帝高遠這一生都在創造著別人無法想像的創舉，六十歲退休，他又開了先河。此舉帶來的後果，便是大議會正式決定，六十歲為退休法定年齡。
高遠退休的第二年，與大漢帝國接壤的新秦再也抵擋不住來自鄰國潤物細無聲的侵襲，隨著火車被發明，來自大漢的鐵軌被鋪到了新秦的王都，新秦終於低頭，已近暮年的王剪拖著傷病累累的身體，坐著火車直抵薊城，與大漢第二任皇帝高致遠達成協議，在保證新秦王國王室地位，保證新秦內政最大程度的獨立條件之下，新秦將國防，外交等權力上交給大漢帝國，新秦將成為大漢帝國的聯邦國家。
兩國合二為一，舉世歡騰，特別是新秦。這個國家自建國之初，就帶上了濃濃的大漢王國的影子，雖然王剪在幾十年的執政生涯之中一直想盡力去除這種陰影，但卻收效甚微。終於在他發現，無力扭轉大勢之後，舉起了雙手投降，這也讓新秦人無比興奮，因為二國合二為一。便也代表著他們將成為大漢帝國的公民，他們亦將享有大漢帝國公民的權力，雖然，這還需要他們長時間的努力來爭取，但既然已經跨出了第一步，第二步還會太遠嗎？
大漢五十年冬，皚皚白雪給整個薊城披上了一層銀裝，本來應當喧囂的都城，卻在這一天都沉默了下來，原因無他。只因為一大早便刊發的大漢日報和薊城晚報，不約而同地在頭版頭條刊登了一條重磅消息。
大漢開國之主，第一任皇帝高遠病危，這一年，高遠八十歲。
躺在厚厚的被褥之中，高遠睜開有些昏濁的眼睛，看著跪倒在面前的兒子女兒又及孫兒孫女，臉上露出的卻是滿足的笑容，他的伴侶，愛人們在這幾年間。已經一個接著一個的離開了他。
「我要走了，我要去找你們的媽媽啦！」高遠微笑著道，眼前掠過葉菁兒，賀蘭燕。寧馨三人的身影，她們帶著笑容，身影飄浮在半空當中，正在向他招著手。
床榻之下，傳來了一陣陣的嗚咽之聲。
臥室之外，焦急的等待著的是大漢帝國政事堂的執政以及軍隊的首腦。一代新人換舊人，現在的大漢帝國的高層，早已不是當年跟隨高遠打天下的那些老人了，這些年來，高遠的舊部們，基本上都已經離開，連最為壯實的楊大傻也在去年病逝。
除了現任皇帝高致遠，其它的兒孫們都一個個的向著高遠叩頭，離開了臥室，而政事堂的執政和軍隊的首腦則被叫了進去。
「陛下！」所有人都跪了下來。
高遠豎起了第一根手指：「第一，大漢帝國政體永世不變。」
「臣遵旨！」首席執政官大聲道。
「第二，軍隊永遠不得干政。」
「臣遵旨！」
水陸兩位軍事首腦叩頭領命。
「第三！」高遠垂上了手，微笑著看著他們：「我高遠，本來不是這個世界的人，卻在這個世界之上創下了偌大一番事業，我死之後，遺體火化，一半留在這裡，陪伴我逝去的妻子，一半坐上軍艦去到大海之上，隨風拋撒，我希望上天有靈，能帶我回到原來的世界，去看看我上一輩子的故鄉。」
屋裡的人一齊石化，他們實在聽不懂高遠在說什麼，但高遠的命令是清楚的，遺體火化，一半與三位夫人合葬，一半去到海上，隨風而逝。
天空飄著大雪，無數的人開始向著王宮方向匯集，人越來越多，不得不開始分流，王宮之前，議會大樓之前，所有能填滿人的地方，都站滿了人，大家都看著同一個地方，大漢帝國的王宮，那裡，現在雖然不是大漢帝國的最高權力機構，但卻住著大漢帝國最受尊敬的人。
大雪讓王宮陷入了一片朦朧之中，他們看不清皇宮的輪廓，但卻仍努力地看著。當第一聲鐘聲敲響的時候，所有人的精神一下子緊張了起來，鐘聲連綿不斷地響著，有人跪了下來，而後，越來越多的人跪倒在地上，當八十一聲鐘聲敲完，幾乎能聽到鐘聲的地方，所有的人，都面朝著皇宮跪了下來。
大漢開國皇帝，高遠，薨。
一封封電報隨著電波傳到大漢的每一個角落，一份份報紙在最短的時間內被搶購一空，報紙之上，不僅登載著大漢皇帝高遠離世的消息，也同時登載著高遠最後的遺言，除了最後一條略作修改。因為高致遠也好，還是大臣們也罷，都無法理解高遠最後這一條的意思，只能將最後一條修改成了皇帝要將他的骨灰隨風揚逝，飄落於大漢的每一個角落，永遠守護大漢的安寧。
整個大漢都陷入到了悲傷之中，哪怕是那些被大漢征服的地方，雖然統一戰爭，讓成千上萬的人死去，但活著的人，卻享受到了高遠帶給他們的世世代代的幸福。
十數日後
