「冬，冬！」
兩聲鼓聲。
這是行宮安排的人手報更。
二更就該安置了。
五更五刻要起。
九阿哥這裡，夫妻兩個也歇下了。
「額爾赫回來，爺要罰他半年俸祿！」
九阿哥跟舒舒道：「不該穩當的時候，倒穩當了，這要是還在喀喇沁滯留，明天下午就要斷頓了，那爺就要丟大臉了。」
舒舒道：「應該要到了。」
話雖這些說，她也覺得不像額爾赫平日行事。
九阿哥是個急性子，身邊老人當都曉得。
不管糧食如何，返程如何，帶了那麼多護軍出去，打發兩個快馬回來傳遞消息，一日就到了。
夫妻正說著話，遠遠地就傳來馬蹄聲響。
舒舒翻身坐了起來。
九阿哥也跟著起來了。
他的心一下子就放下去，歡快道：「哈！額爾赫回來了，爺去瞧瞧！」
舒舒也跟著下炕，讓他穿了端罩跟帽子。
「吁……」
一熘的馬車停在行宮外頭，還夾著羊叫跟豬叫。
輪值的護軍們都扒著刀柄圍上前，見到是額爾赫，大家才撂下刀把。
額爾赫道：「好了，卸車吧，不早了。」
大家聽了吩咐，上來抬米袋。
旁邊營房裡得了動靜，大家也都跟著起來了，起來瞧熱鬧。
九阿哥出來時，糧食都卸的差不多了，大家正在牽羊、攆豬。
羊還罷了，路上吃著乾草；豬還是今早出發前餵的，眼下都餓得直哼哼，很是不聽話。
只是明天就要宰殺，也沒有人想著餵豬，只攆到旁邊空著的牲口圈中。
有跟額爾赫相熟的護軍，道：「大人，怎麼就是羊跟豬啊，大家都吃膩了，要是牛就好了。」
另一人道：「今天吃了好幾斤肉，真是不敢想，中午牛肉，晚上烤狍子，現在肚子裡還頂著。」
額爾赫笑罵道：「有的吃食就得了，還挑剔起來。」
九阿哥聽到這一句，輕哼了一聲道：「怎麼不能挑，跟爺出來當差一回，肉管飽！」
看著吃了不少，實際上並不算什麼。
按照供給標準，每丁每日也要一斤肉、一斤米，如今就是變成了四斤肉、半斤米了。
要是在京城，不敢這樣吃，可這旁邊就是沒有狩獵過的峽谷，大家繳獲豐厚，還真是供給上了。
大家都安靜下來。
額爾赫上前，道：「九爺……」
當著這麼多人的面，他沒有提糧食的具體數目，只指了身後的蒙古人道：「這是額駙府上的護衛總管，護送奴才等回來的，那兩車豬羊，也是額駙府送的！」
說著，他又對那護衛首領道：「這是博格達汗的九皇子，是我的主子。」
喀喇沁部因半耕半牧的緣故，有不少漢人佃戶，大部分都會說漢話。
那人卻是會漢語的，上前用漢語請安問好。
九阿哥臉耷拉著，還是尋思額爾赫的話，額爾赫的話音不對。
這是大清境內，二十號護軍壓著糧食，還要加派人手「護送」？
還有為什麼是額駙府的名義，不是公主府的名義？
九阿哥心裡很不高興，這是非要他欠人情不可？！
明明不需要人手護送，還派了人。
可以直接用公主府的名義，姐弟之間不用計較；可是用了額駙府的名義，他這個小舅子就要欠個人情。
兩車豬羊當什麼用，加起來沒有幾個銀錢，還不如送幾隻飛龍之類的稀罕東西，才算是精心。
自己就在圍場邊上，還缺肉？
只是眼下不好挑理，有個買糧在前頭擺著，人家安排兩車豬羊做添頭，也不算過錯。
他就看著那蒙古首領擺擺手，不冷不熱道：「起吧，賞！」
何玉柱在旁，曉得蒙古人豪富，這又是個頭頭，就悄悄地將兩個荷包的金錠子放在一個里備著，聽了九阿哥吩咐，就將荷包
