球隊免費提供的公寓的原因，目前有幾個運動商提出了不錯的代言合同，科比都沒有簽約，他知道當他把他的天賦帶到美職籃的球場後，目前的代言金額會變得不值一提。
所以目前的科比有那麼一些窮困潦倒，他倒是不太在乎。畢竟每天泡在訓練館裡的人並不需要太多的開銷。
而就在科比訓練備賽夏季聯賽時，一個重磅消息轟炸了整個報紙雜誌的版面。
7月18日，大鯊魚奧尼爾離開效力四年的魔術隊，與洛杉磯湖人隊簽約，合同總金額為7年1.2億美元。
1996年7月18日是便士哈達威的25歲生日，但那一天，奧尼爾並沒有為昔日好兄弟哈達威開生日派對，因為他在做一件更重要的事———與洛杉磯湖人隊簽約。
關於奧尼爾為何要離開奧蘭多，說法很多，但很多人相信，他的離去與哈達維有關，或者說，大鯊魚就是被哈達威逼走的。
科比私下詢問過奧尼爾，他知道這是無稽之談，奧尼爾和哈達威的合作親密無間。哈達威性格謙卑成熟，他更喜歡隱藏自己的光環，把出風頭的機會讓給奧尼爾。
問題出現再魔術管理層，管理層十分不重視奧尼爾，甚至想已一個低廉的價格續約奧尼爾，他們對奧尼爾留在奧蘭多信心十足。只是這種毫無根據的信心和管理人員的傲慢激怒了奧尼爾。
奧尼爾嚮往洛杉磯的曝光度，嚮往加州的陽光，並被韋斯特許諾的未來前景所吸引，湖人答應每場比賽給奧尼爾提供35張球票，「魔術師」約翰遜則願意將自己在球館的私人車庫讓給奧尼爾———這不光是錢的問題，更是湖人給了奧尼爾所需要的尊重。
