閣下不知我們家為你準備的棺木有多貴重！
那樣材料，是從桃源河上游飄下來的陰沉木――打造這樣一副棺材，都得叫我們孫氏元氣毀傷，更何況是打造五副棺木？！
就算是能造出五副棺木，我們整個孫氏也將徹底頹靡！
村子裡競爭如此激烈，一旦宗族頹靡，離被盪滅也就不遠了！
不行不行，這種要求我們絕不能答應！」
孫九在旁邊上躥下跳，拒絕得甚為乾脆。
其族叔亦未攔著孫九說話，而是由著孫九把話說完了，嘆了口氣，亦向蘇午搖了搖頭：「非老夫不願幫助閣下，我實不能。
我若幫你，就將愧對整個孫氏。
整個孫氏，皆將因我今日之所為而覆滅！」
他說到這裡，稍微停了停，又道：「不論是多大的大事，哪怕是天要塌了，地要陷了，末劫降臨――這個忙，我也幫不了閣下。」
「若以尋常材料來做一副棺木……」蘇午話未說完，心聖就搖頭打斷了。
心聖道：「他們說要以元河上游飄來的陰沉木為你做棺材，自然是因為這木頭才最能承載你下一次所面臨的死劫，尋常棺木必然是不行的――你若是不想求活，只是想著叫自己屍身腐爛在泥土裡，那用甚麼棺材也就隨便。」
與蘇午解釋過幾句，心聖轉而看向孫吉、孫九叔侄二人，道：「不知當下的故始墟，與我當時所見還是不是一般光景？
畢竟故始墟時刻變化，總有人來，總有人去。
當下的故始墟，可還是那位『祭酒』負責諸天地宗長之祭祀？」
孫九聞言眼神茫然，看向自己的族叔孫吉。
孫吉向心聖躬身行禮，而後道：「閣下所說的事情，於桃源村今下的年輕人而言，都太過久遠了。老夫亦未曾聽過『故始墟』之名，只是閣下所說之事，老夫倒是聽老一輩的人講過――祭酒偷喝了祭祀給天地宗長的『香油』，被大家合力推下了祭壇，落進元河裡，變作了無數鯉魚。
天地宗長採食鯉魚，亦在我們村子裡每年選出一姓一宗作為祭品吞吃。
直至後來，有位自稱為『釣叟』的人守在元河畔，天地宗長不再採食河中鯉魚，亦不再隨意吞吃宗姓，只是在宗姓傾頹之時，天地宗長方才顯身吃人，盪滅宗姓，釣叟也阻止不了。
――釣叟也只關心釣魚，對村子裡的諸事，實則從無關注。
後來諸宗姓中，又有『韓周趙馬』四姓異軍突起，掌管了整個桃源村，有個叫『韓平』的韓家人，權勢日盛，轉而開始令釣叟向他稱臣納貢了……
只不過這般稱臣納貢只持續了一段時間，如今韓老太爺也掉到了元河裡，被拿來餵元河鯉。
直至如今，我們亦不知釣叟以何種手段祭祀天地宗長。」
「倒不認識這位『釣叟』。」心聖聽罷孫吉所言，搖了搖頭，笑道，「今時元河鯉是給人吃的，你們村子裡的諸姓諸宗，亦只有勢力最為頹靡的那個，才可能為天地宗長所吃。
天地宗長卻又未因缺少祭祀，而轉去吞吃故始墟，縮小故始墟。
――我猜，這釣叟說不定是在以自己為餌食祭品，釣那『天地宗長』。」
桃源村三人聽到心聖這般猜測，皆是臉色震駭，都沉默了下去。
心聖則接著道：「你們當下不願意為我這位小友打造五副棺木，非是因為你們沒有那打造棺木的材料，而是一旦將那材料用去以後，宗族的積累也就蕩然無存，勢力傾頹，繼而被天地宗長吞吃，從此滅絕，也就成了可以預見的事情，應是如此罷？」
「正是。」孫吉點了點頭。
「蘇午，你有沒有辦法在他們底蘊，缺少積累之時，護他們周全？
直至他們重新積累起底蘊，再無宗族盡滅之患？」心聖看向蘇午。
蘇午則將目光投向李彘。
李彘搖了搖頭：「李氏世代皆是獵戶，雖然能操弄兵器，比其餘諸宗強上一些，但以李氏之力，庇護孫氏全族，也實不能……」
蘇午亦跟著搖頭：「我並非是請李氏庇護孫氏。
李大哥，可還記得那埋在桃花樹下的物什？」
「那件東西……」李彘一時失神，接著又道，「若能藉助到那東西的力量，孫氏不僅不會覆滅，反而能藉此憑恃，從桃源河上游帶回更多『陰沉木』，宗族勢力因此大興也說不定……
但是，先前我們李氏耗費諸般心血，才為你送去一道那物什的氣息而已，從此以後再無可能藉助它的力量，想借來它的力量，又談何容易……」
「是甚麼東西？」心聖好奇地問了一句。
蘇午轉眼看向他，在自己掌心以正氣符勾畫出了幾個字跡，展示給心聖看了一個剎那。
下一剎那，他直接運轉慧劍，斬去與那正氣符有關的所有念頭。
當下那無名之詭仍處於被桃源村封押之中，一般念及它，也不會惹來甚麼禍患，但不怕一萬，就怕萬一，當下這個節骨眼，最不能再橫生變故！
「原來如此……」心聖看過蘇午掌心飛快消褪的正氣符，若有所思地點了點頭。
他緊皺眉頭，低聲道：「竟是這個凶怖之詭……容我想想……」
他背著手，在小院裡踱著步子。
眾人便都等候著他。
良久後，他倏地停住腳步，向李彘招了招手：「借刀一用！」
李彘聞言，取下身後背著的柴刀，交到了心聖手中――心聖抓著那柄柴刀，朝著自己右手食指手起刀落！
唰！
他直接將自己的食指斬了下來！
手指切斷之處無有任何血跡，只是那根手指從心聖元神之上脫落，心聖元神便變得稍微透明了一絲，其手指斷裂的部位，又重新長出了一根手指。
心聖身上這般變化，近乎微不可查。
也唯有在場有數幾個感知精微的人，察覺到心聖身影稍稍淡化。
蘇午見心聖如此，直接出聲說道：「前輩，你這是為何――」
「你有決死
