將要拍攝的片子劇情並不複雜：
大學生伍千里去韓國旅遊，一路北上，逐漸到了朝韓邊境一個叫鐵原的城市。這個地方因歷史原因被分為朝占和韓占兩塊，曾經打得相當激烈，留下了不少烈士園。
根據中、朝以及聯合國軍的史料，中方軍隊是唯一一個無論在朝鮮還是韓國都秋毫無犯的軍隊，紀律極佳。因此這座小型的烈士園得到了韓國政府的撥款維護，烈士們的遺體得到了妥善安置。
然而，畢竟是異國他鄉，韓國人不可能來祭奠「外人」，所以烈士園比較冷清。伍千里聽說後，就在這種情況下買了一束鮮花，打算獨自去掃墓。他莊重的獻上花後，凝視墓碑上記下的各位烈士的姓名，每一個都在心裡默念。
他發現了自己的名字。
這是一個衣冠冢，標記為失蹤，沒能找到屍骨。韓國人戰後清點，認為肯定是死在了鐵原某處泥巴地下，或者是被燃燒彈燒得人間蒸發了……總之給予了「犧牲」的同等待遇，和他的戰友埋葬在一起。
2013年的伍千里，怔怔的看著這個和自己同名的墓碑，感受到一種熟悉感、疲憊感。他不由得坐在那小憩，不久後，他一睜開眼，已經在林海山間，剛才墓碑上的名字正主們一個個出現在他面前。
梅生、余從戎、雷公……以及談子為。他身處在行軍隊伍中，鏡頭拉遠，數萬人摸著黑，靜悄悄的進入朝鮮，他來到了1950。
——故事簡單，其他地方就得下硬功夫了。導演在創作期往往有一個所謂的御用班底，方沂的御用班底就是靳冬、白羽之流，所以這兩人先預定了角色，分別飾演會英文的指導員梅生和狙擊手平河。
會英文啊，這也算是滿足了靳冬的表現欲了。
方沂問共和時代其他人：「除了前面提到的，你們有沒有推薦的角色人選？我們這個戲現在名頭挺大，我自己接到了不少人來問口風，你們肯定也有……不要怕，推薦上來。」
郭凡問他：「這次不搞海選了？」
方沂搖頭：「海選來不及了，我們不要年輕演員，我們要經受得住考驗的專業演員，最好是合作過的。」
正在拍攝《繡春刀》的陸陽也抽空參加了會議，他是方沂的迷弟，對方沂的演藝生涯了如指掌，當即脫口而出：「既然要找合作過的，其實就沒有很多人選了。」
「比如呢？」
「段億宏、張毅、陳建彬……還有什麼，總不能是馮大炮導演吧。」
方沂在腦海里想了一下陸陽提到的這幾個——確實是好演員。只要有檔期的話，找來肯定沒太大錯。
張毅演火力排排長，這次讓他噹噹官。段億宏演談子為——談子為啊，方沂聯想到病床上的那人，那擰巴的性格，實在是和老段真人很相似。
段億宏就適合演這樣的人。
他又問：「還剩下一些角色，可能出場不多，但也算是有名有姓，需要靠得住的人來演。你們有推薦的嗎？」
郭凡說：「現在我們所有的演員都是央戲的，我說不如直接全部找央戲的，這也是一個話題啊……又不要海選，又得找會演戲的，現在你們主要演員又都是央戲的，索性就做到底。」
方沂目光看向陸陽。
陸陽道：「我也支持郭凡這個想法，不過我的出發點不一樣。這個戲是男人戲，戰爭戲，兄弟情很重要。但是我們客觀上沒有太多時間讓演員天天培養感情，所以直接找同一個學校畢業的那就最好，有師門情誼嘛，一見面不會尷尬。」
郭凡一拍大腿：「是了！就是你說的這個道理。」
這倆你一言我一語，把方沂說服了。他本來想著多少應該找點外校的，免得鬧出一些風波，讓圈內猜測方沂任人唯親。現在他也不在乎了，畢竟電影拍好是最重要的。
共和時代這家電影公司，講究不起政治正確。
他花了十來秒鐘考慮，在筆記本上圈圈畫畫，最後落筆道：「就這麼定吧，全員央戲就全員央戲。」
又說：「像這種等級的戰爭片，其實除了伍千里這個核心演員，其他演員都不是不可替代的。真正重要的是製作團隊，而我們的製作團隊涉及到兩岸三地，我們是很多元的。」
隨後三言兩語之間，定下了其他演員：李雪建、陳建彬、胡君……等等人。誰有檔期，誰就上，即插即用。
這個故事存在幾條線，是觀眾看完電影必須要得結果的。比如，主角最終如何和他的戰友們團聚了，之前已經構思過；另一個是主角的心路歷程，他一個現代人怎麼樣適應了戰爭生活，扛起槍保家衛國，戰鬥到了最後一刻，最後陰差陽錯的回到了現代，而且還要再次加入到解放軍。
「我發覺一個問題，我們要有一個楔子，有可信的原因展示人物的轉變。伍千里不是流氓混混，有良知有正義，但他也會被殘酷的戰爭嚇到，他雖然不會當逃兵，但他可能不是那個最勇敢的人，尤其是他早就知道戰爭勝利了，他作為個人來講，拼不拼命都不會影響到結果……」陸陽這樣說。「但他一定要成為勇敢的人，那麼誰讓他成為英雄？」
郭凡從商業片的角度出發：「愛情？」
「那片子的格調就變了，我不是說愛情不好，只是我們沒有很多時間來塑造愛情線。」陸陽說。
郭凡：「那麼，未滿的愛情？」
陸陽愣住了，不好判斷，他看向方沂。
方沂說：「不要愛情線，生死攸關，哪有閒心談愛情，即便有，也是放在心頭不說。我們沒必要這麼拍。戰友情就足夠偉大了，這也是符合史料的。」
但是呢，方沂又說：「我們確實需要個女角色，不然電影太硬了。而且一個女性角色都沒有的話，可能會影響到電影票房，因為女性觀眾傾向於不看男人戲。」
郭凡接嘴：「女戰友怎麼樣？女戰友也是戰友，也是戰友情。符合史料，也符合藝術性。」
其實這類矛盾很好解決，三人都想到了一處：添加一個護士角色。
在戰場上，護士並不像大多數文藝作品那樣總是處於後方。事實上，由於當時朝戰初期志願軍惡劣的作戰條件，護士常常要扛著槍林彈雨，冒死把受傷了的戰友拉回來，甚至是就地包紮。
1956的電影《上甘嶺》是一部精彩的戰爭片，全片描述志願軍某部八連在坑道內，與美軍浴血奮戰，面臨著斷水斷糧的危險，戰士們最終堅持足足24天，等到了中朝聯軍的大反攻。
那麼這部片子最出名的片段是什麼呢？
是激烈無比的戰鬥，還是戰士們的康慨就義……都不是。電影最出彩的片段，是敵人進攻的間歇期，一個寧靜的時間
