若有所思狀：
「那麼……依你之見，我要花上多少錢才能脫罪呢？」
「你把楠木組的人給殺了，要想脫罪的話……少說也要100兩金。」
「100兩金？」
青登不由嗤笑。
「普通的平頭老百姓哪可能出得起這麼大的一筆錢？」
繩取「唉」地長嘆了一口氣。
「是啊，就是因為普通的平頭老百姓根本就出不起這筆錢，所以到頭來受苦受難的人，儘是那些饑寒交迫的可憐人。」
「那些腰纏萬貫、帶金佩紫的富賈貴胄，卻能憑著雄厚的家財、崇高的身份，得意洋洋地逍遙於法外。」
「此刻世上只要錢，誰還講理呢？衙門八字開，有理無錢莫進來啊。」
青登深以為然地輕輕頷首：
「……尊攘志士肆意妄為、各方勢力你搶我奪、官府權威蕩然無存，京都的社會秩序真的是比我預想中的還要糟糕呢。」
繩取苦笑一聲：
「誰說不是呢？雖然幕府新派了一個京畿鎮撫使過來，但依我看，這個新官多半是不能成事的。21歲的年紀，麾下僅有寥寥的百來號人，能頂什麼用？莫說是強大的長州軍、薩摩軍了，恐怕光是楠木組，就夠他們喝上一壺的了。」
「……這話可不好說啊。」
「嗯？」
繩取聳了聳眉，下意識地朝青登投去疑惑的視線——只見對方面露意味深長的表情。
「你應該也能從我的口音中聽出來吧？我是關東人，所以對於這個江戶出身的新上任的京畿鎮撫使，我有著遠比你們更加深刻的了解。」
「據我所知，京畿鎮撫使……也就是那個橘青登的行事風格可粗暴了，最擅快刀斬亂麻。」
嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱……
青登的話音剛落，白洲前方的大堂深處便忽地傳來由遠及近的足音。
繩取臉上變色：
「嘖！高橋大人來了！」
同一時間，坐在白洲的兩側、適才一直在閒聊的同心，這個時候也不再說話了，他們忙不迭地斂緊雙唇、坐正身子。
「小兄弟。」
青登的頭頂傳來繩取的輕飄飄的聲音。
「該盡的仁義，我都已盡了。你接下來就自求多福吧。若想用錢來買通高橋大人，你就直接高喊一聲『我尚有一樣能夠證明我無罪的證據尚未示出』，這是咱京都奉行所的通用暗語，如此一來，高橋先生便能明白你的用意了。」
「……」
青登不作聲，只以平靜的眼神平視前方。
須臾，那串沉重的腳步聲，總算是來到他的正前方。
青登揚起視線——一座醜陋的肉山映入其眼帘。
猙獰的橫肉、肥胖的體型、令人不敢恭維的五官……若不是因為他穿著官差的服飾，否則真叫人難以想像這種丑得跟個異性似的傢伙，居然會是堂堂的吟味方與力。
高橋金三郎彎曲肥碩的腰身，十分費力地在青登的正前方跪坐而下。
他甫一坐定，便以洪亮的大嗓門喝道：
「你就是枉殺忠良的案犯嗎？報上名來！」
「……關東浪人，木下佐司。」
青登隨口報上一個用他的女朋友們的名字拼湊出來的假名。
……
……
京都，壬生鄉，新選組駐所，某條緣廊——
「哈啊啊啊~~」
土方歲三一邊用力地伸懶腰，一邊自言自語地抱怨道：
「可惡……好想抱女人啊……」
精力旺盛同時又格外風流的土方歲三，屬於「一天不跟女人睡覺就渾身難受」的體質。
「好想快點去體驗一下京都女人的味道啊……」
說著，他扭頭望向島原所在的方向。
在青登的明令禁止下，除非京都的局勢恢復穩定，否則新選組的全軍將士都不得去島原、祇園等風月場所尋歡。
土方歲三雖忠實地遵守此令，但心癢難耐的他還是以最快的速度將島原的地理位置、人氣游女等重要信息，逐一地調查清楚。
對於像他這樣的「真·好色之徒」來說，京都女人那享譽全國的曼妙風情，實在是充滿致命的吸引力。
正當土方歲三的心思飛向那遠方的島原時——
「土方先生！土方先生！」
總司的焦急嗓音，倏地傳入他的耳中
土方歲三用力地挑了下眉，隨後扭頭望向正三步並作兩步地朝他奔來的總司。
「總司，何事？怎麼一大清早就慌慌張張的？」
「土方先生！不好了！橘君被京都奉行所的官差們帶走了！」
土方歲三愣住了。
「橘？京都奉行所？被帶走了？」
他將這三個風馬牛不相及、不管怎麼想都不應該並列在一起的詞彙，以錯愕的口吻重述了一遍。
總司用力點頭，隨後將這起事端的始末言簡意賅地道出。
青登曾當眾公布過新選組的「指揮層級」。
在青登的明確規劃下，新選組有著十分明確的指揮鏈條。
當青登不在時，由副長土方歲三來接手新選組全軍的指揮權。
青登和土方歲三都不在時，指揮權歸局長近藤勇所有。
以上三人都不在的話，便由總長山南敬助來挑大樑。
因此，當佐那子回到駐所，將「首領被捕」的狀況通報給夥伴們後，總司立即找上土方歲三。
土方歲三聽完總司的簡潔匯報後，若有所思地沉吟起來。
少頃，他臉上的「若有所思」變為「恍然大悟」。
「土方先生，我們現在應如何行動？」
「如何行動？那還用說嗎？」
土方歲三「哼」地冷笑出聲：
「點起全部兵馬！包圍京都奉行所！」
……
……
京都，金戒光明寺，京都守護職本陣——
金戒光明寺，淨土宗的大本山。
穿過入口處的「高麗門」，接著便是一條漫長的坡道，然後是一重又一重的石垣和曲折的路線，讓人覺得這裡彷彿是一座城郭……
事實上，確實如此。
江戶時代初年，德川家康為了在京都駐軍的不時之需，將金戒光明寺以城廓構造加以大幅改建。
等到戰時，金戒光明寺就是一座
第570章 新選組和會津軍出動！包圍京都奉行
