「這個消息，將軍當真不知道？」李孟嘗問道。
趙十住愣了一下，意識到李孟嘗話裡有話，但他還沒有震驚中恢復過來，還在思考李子雄等權貴為何落草為寇與白髮賊為伍？這些人北上幽燕的目的又是什麼？他們的目的將對北疆局勢和南北關係產生何種影響？心念電閃間，趙十住便有了一個大概的推斷，而這個推斷讓他驀然意識到自己之所以一無所知，之所以成了一顆無足輕重的棋子，是因為有人蓄意對他封鎖了消息，目的是不給他分享功勞的機會，而消息的閉塞，不但讓他對局勢做出了錯誤的判斷，還置他於敗亡之險境。今天如果不是對手無意與他打個兩敗俱傷，明年的今天就有可能是他的祭日。
趙十住怒由心生，怨憤之氣噴涌而出。
李孟嘗看到趙十住憤怒了，當即火上澆油，「段留守自進入上谷後，便與建昌公李子雄建立了聯繫，兩人先後進行了四次密談，而密談的內容就與此次我們渡河北上有直接關係。如此重大機密，不但涉及到了燕北鎮戍安全，還影響到了南北對抗之局面，將軍作為燕北邊軍的最高統帥，焉能不知？段留守豈會蓄意隱瞞？將軍以重兵阻截於鹿角驛，是不是別有圖謀？」
別有圖謀？怒火中燒的趙十住突然被這四個字驚醒了。果然是別有圖謀，自己差點就上當中計了。
雖然段達的確對自己蓄意隱瞞了諸多機密，但肯定有原因，不可能僅僅是擔心自己分享了他的功勞。李孟嘗所說的重大機密如果當真事關南北對抗之局面，那麼就不在段達權限範圍內，段達不敢也不可能擅自決策，更不會擅自與李子雄談判，而能夠做出如此重大決策的只有聖主和中樞，另外考慮到段達與聖主關係密切，深得聖主信任，又是幽燕軍政長官，聖主把這一重大決策交給段達實施也在情理之中。由此不難推測到段達蓄意隱瞞的原因，高層機密的傳達有嚴格的規定，如果違反規定泄露了機密，後果可想而知。
李孟嘗蓄意挑撥，離間自己和段達的關係，是無心之失，還是故意為之？
趙十住冷靜下來，漠然看了李孟嘗一眼，不動聲色地問道，「重大機密？某為何不知？」
李孟嘗微微一笑，成竹在胸，既然你不知道這個機密，段達蓄意隱瞞了你，那麼我只要說出來，你們之間的矛盾就必然爆發，而聯盟當前最需要的就是「鷸蚌相爭」，唯有如此才能卡住段達的「咽喉」，逼迫他做出妥協和讓步，以便聯盟漁翁得利，力爭在出塞前獲得更多支援。
「段留守有個借刀殺人計，但因為齊王北上在即，幽燕乃至北疆局勢日益複雜，段留守實力不濟，難以掌控大局，於是便把此計獻給了聖主和中樞。」
李孟嘗娓娓道來，圍繞著段達與李子雄的四次談判，把借刀殺人計背後各大勢力之間紛繁複雜的政治博弈和利益鬥爭做了一番詳細的闡述。
「雖然大家表明上的目的都是為了穩定北疆局勢和南北關係，但真正的目標卻各不相同，聖主和中樞不但要為發動第三次東征創造有利條件，還要遏制和削弱齊王，以免其坐大北疆，而齊王沒有選擇，必須竭盡全力發展壯大，這就是矛盾所在。聖主和中樞要借突厥人的刀消滅我們，而齊王卻要想方設法保全我們。實際上這就是皇統之爭，段留守不想卷進去，要明哲保身，而從將軍的立場來說，更是避之唯恐不及，但是……」李孟嘗望著神情陰鬱的趙十住，語含雙關地說道，「目前局勢下，將軍還能避開嗎？」
趙十住恍然大悟，明白了，但也遲了，懊悔不迭。
早知如此，昨天就應該堅持己見，就應該堅守不出，任由叛軍北渡桑乾，但如今自己被困鹿角驛，如同砧板上的肉，只能任由宰割了，只能任由白髮賊把刀架在自己的脖子上去威脅段達，逼迫段達給予各方面的支援。可以預見，段達為拯救自己和諸鷹揚，只能接受白髮賊的訛詐，打落牙齒和血吞，不忍也得忍。不過從此後，段達和自己就惹上了大麻煩，段達是「公開」支援叛軍出塞作戰，而自己則默契配合叛軍惡化燕北局勢以脅迫段達妥協，這實際上都是間接幫助齊王擴張實力，一旦聖主和中樞追究下來，百嘴莫辯，跳進黃河都洗不清。
「時候不早了。」李孟嘗抬頭看看天色，催促道，「將軍如何決策？」
