援武進城，派遣騎兵突破錫澄防線，殺入蘇松，包抄明軍後路。
因此趙銘與眾多將士和幕僚商議之後，遂即決定，只率領神策中軍兩萬人，加上水師六千人，沿著運河西進，增援武進城，留下兩萬四千水陸兵馬，繼續防守錫澄運河沿線，確保蘇松無憂。
八月初八，無錫高橋鎮，大運河與錫澄運河交匯之處，人馬嘶鳴，兵船戰車雲集。
在運河上，近四十艘明軍戰船和近百條裝滿糧食軍資的小船，將運河遮蔽，岸邊近萬明軍則推著戰車、炮車魚貫通過浮橋。
此時船隊在縴夫的拖拽下，向西航行，左右兩岸身穿火紅衣甲，頭戴寬沿碟盔的明軍士卒，則如同兩條長龍一般，並列而行。
在道路旁，馬士鰲、錢謙益等人，端來壯行酒，趙銘拿起酒杯一飲而盡。
錢謙益接回酒杯，遞給河東君，而後拱手道：「我等祝國公馬到功成，大破虜兵！」
此次趙銘率領兩萬六千人增援，加上武進城的兩萬守軍，兵力不到五萬人，而集結於常州的清軍，至少有十萬人，是明軍的兩倍。
因此東海鎮這次援救武進城，情況並不樂觀，眾人神情都有些沉重。
趙銘只是微微頷首，便翻身騎上雜毛馬，領著騎兵匯入大軍，兩萬六千兵馬，浩浩蕩蕩的向西進軍。
錫澄運河西岸，清軍哨騎注視著渡河西進的明軍，為首把總當即喝令，「快，速報世子爺，趙雜毛引兵西進。」
清軍斥候首先將消息傳給了駐紮於錫澄運河之西數十里外，監視東海鎮的耿繼茂，而耿繼茂聽說趙銘領兵過河，大為震驚，一面點齊兵馬，準備前來阻截，一面派遣快馬，疾馳至武進城下清軍大營，向滿達海、孔有德、耿仲明示警，告知三人，趙雜毛引兵西進，來援武進。
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第425章緩兵之計
