樓閣的畫舫，破開清澈的湖水，緩慢的前行。
十月間，天氣轉涼，趙銘從侍女手裡接過一件斗篷，披在李枝枝的身上，輕聲說道：「船上風大，小心受涼。等會菜好了，我再讓人叫你！」
李枝枝挺著肚子，看趙銘一臉關切的樣子，拉了拉披風，點了點頭，被丫鬟扶著進了船樓內。
這時忽然颳起一陣秋風，有些昏暗的天空，下起淅淅瀝瀝的秋雨，湖面上水霧升騰，雨水順著畫舫上翹起的飛檐如珠線般落下，眾人倚著畫舫觀雨飲酒，別有一番風味。
這時，在船首亭子內，錢謙益與黃宗義等人盤腿坐在矮桌前，一邊飲酒，一邊觀雨，錢謙益還頗有興致的吟了一首詩出來。
竹塢無塵水檻清，
相思迢遞隔重城。
秋陰不散霜飛晚，
留得枯荷聽雨聲。
黃宗羲擊節讚嘆，不過卻說，相比於李商隱的這首詩，他更喜歡辛棄疾的《漢宮春·會稽秋風亭觀雨》。
此時，在船尾，柳如是則正為眾人準備陽澄湖上的美食，有白魚、鰱魚、清水蝦、當然還有絨螯蟹。
這個螃蟹是趙銘特意要求準備，以前窮逼，沒吃過陽澄湖的螃蟹，現在機會擺在面前，自然不能放過。
不過趙銘不知道的是，此時的陽澄湖，出名的並不是螃蟹，而是湖裡的清蝦和湖魚。
中國吃螃蟹的歷史很早，周朝時就用來祭祀，到南北朝時，已經有了許多吃法，如《齊民要術》中有「藏蟹法」一段，說的就是如何用糖、蓼湯和鹽來醃製螃蟹。
到隋唐時，最流行的吃法是糟蟹和糖蟹。糟蟹顧名思義，是以酒糟醃製螃蟹，糖蟹則是將蟹浸泡在稀糖或蜜之中，據說十分美味，有蘇舜卿詩詞為證，「霜柑糖蟹新醅美，醉覺人生萬事非。」聞之令人垂涎三尺。
可惜趙銘對於這些吃法一概不知，只知道清蒸大閘蟹。
這時船尾，細雨里冒起裊裊炊煙，柳如是正在生火做飯，將一隻只捆綁結實的螃蟹，放在蒸籠裡面，足有二三十隻，每隻都有巴掌大小，看上去就異常美味。
趙銘見還有一會兒，便來到船頭，與錢謙益等人飲酒座談，說起了結社組黨之事。
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