十一月初，一場小雪不期而至，冰冷的雪花帶著絲絲寒意，在大地上覆蓋上薄薄的一層。
遠方近處的田野，遠方的山林和城池，都披上白茫茫的外衣。
北風呼嘯，吹的旌旗獵獵作響，一支萬餘人的馬軍，全然不顧風雪的侵蝕，沿著道路快速進軍。
趙銘收復了南京，消息很快就會傳到徐州，屆時吳三桂多半會立刻撤兵。
周軍趁著明軍內戰，發起突襲，按著徐州明軍一頓爆錘，趙銘豈能讓吳三桂全身而退。
哼，打了人，還想走？
在明軍收復南京的第二天，李定國返回雲貴，高一功、金聲桓等人返回湖廣，籌備大舉反攻。
不過，他們返回，再調動兵馬，吳三桂的大軍可能早就已經撤回周國布防了。
因此，在李定國等人離開南京之時，趙銘還派遣了李元胤，率領萬餘精騎，馬不停蹄去包抄
吳三桂的後路。
騎兵渡過長江後，一路疾馳，就是要趕在，南京的消息，傳入到徐州之前，插入徐州與洛陽之間，斬斷吳三桂的退路。
這時，騎兵疾馳，馬蹄踐踏著地面，濺起片片雪泥，李元胤一騎當先，身後萬騎馳騁，只用兩日時間，就抵達了壽州之南。
早前吳三桂令洪承疇做檄文一篇，聲討趙銘，揚言發大軍直撲南京。
為了掩蓋他謀取徐州的意圖，吳三桂以部將趙良棟，領偏師一萬餘人，進入鳳陽，虛張聲勢，迷惑趙銘。
在吳三桂大軍進抵徐州，開始圍攻徐州之後，趙良棟這支偏師，並未撤離，而是駐紮於壽州北岸，隔著淮江，與明軍對持，保護著吳三桂大軍的側翼，還有後勤補給。
李元胤奉命出發時，趙銘給其的軍令，就是令他與壽州守軍匯合，擊毀北岸的周軍偏師，然後直取開封，阻斷吳三桂的歸路。
吳三桂近二十萬大軍，在徐州歸德一線，糧草都是關中運送至洛陽，再經過開封抵達前線。
一旦明軍穿插到洛陽和徐州之間，吳三桂不僅糧路被斷，撤回洛陽也變得困難。
這時，經過連續行軍，一萬明軍已經抵達壽州附近。
「將軍，前面就是壽州！」一名部將拿出地圖，大聲說道。
李元胤勒住馬韁，卻沉聲道：「派人去壽州城，聯絡守將，大軍隨本將去八公山！」
語畢，拔動馬韁，率領大軍，前往壽州城外的八公山隱蔽。
大軍進入八公山腳，找了一片枯樹林，搭建簡易的營地，經過兩日行軍，疲憊不堪的士卒，便從馬匹上取下毛毯、被子，擠在一起呼呼大睡。
李元胤來到山上，召集幾名屬下，坐在一塊大石頭旁，鋪開了地圖，進行商議。
這時，一名親兵領著一將而來，卻是鎮守壽州的守將賀雲登。
壽州，古稱春壽，乃是江北重鎮，三國時期，吳魏與此多次大戰，乃兵家必爭之地。
「李將軍！」賀雲登抱拳道。
李元胤連忙起身，「賀將軍怎麼親來了。」
賀雲登笑道：「李將軍不入壽州，反而領著大軍，來這天寒地凍的荒郊野嶺下寨，我猜想必是心有所動，所以親自趕來，看怎麼配合。」
李元胤讓人給賀雲登搬來馬札，邀請他坐下，然後豪邁笑道：「賀將軍來得正好，我正有事情想向你了解。」
賀雲登道：「可是對岸敵軍情況？」
李元胤頷首道：「對岸有多少敵軍，由誰領軍，裝備如何？」
賀雲登道：「對岸敵將，乃趙良棟，有兵萬五之數，裝備還算精良，以馬軍居多。」
「趙良棟？」李元胤扭頭過來，看向屬下部將和參軍，問道：「你們誰知此人。」
「沒聽過這號人物。」眾人都搖了搖頭。
賀雲登道：「這個趙良棟乃甘肅人，早前乃孟喬芳部將。孟喬芳投靠吳三桂後，他便被吳三桂收編，在突襲河套，西征漠西之戰中，表現不錯。周軍之中，將趙良棟、張勇、孫思克、王進寶四將，稱為河西四將。因此，吳三桂對其十分器重。本將與其對持以來，發現此人，確實有些能力。」
