十一月三日，贛州大余縣朱家塘。
「世勇，今兒的報上都有什麼消息呀？」吃完晚飯後，朱老爺子靠在椅背上撫著胸問著自己的兒子。
朱老爺子世代都是朱家塘的人，幾個月以前包括朱家塘在內整個贛州都劃入了瓊贛特區。朱家塘是贛州最西北邊兒的村子，對面的吉村雖然和朱家塘只相隔一百多米，但卻屬於韶關的地界了。
「爹，報上說了，咱政府準備將廣東、廣西、福建、江西、湖南、雲南六個受災省的十多萬名孤兒全部接到特區，並讓他加入特區戶籍。他們今後所有的費用都由政府包了，一直到十八歲。目前，政府正在全力修建自強學校，估計要修一百多所學校呢！」朱世勇一邊看著《瓊贛特區報》上的消息，一邊給朱老爺子講解著。
朱世勇是朱老爺子的三兒子，現在是朱家塘的讀報員。
你可別小看這讀報員，讀報員是特區的公職人員，每個月有30特區幣的薪水。特區幣雖然發行時間不長，可卻得到了各地的認可。要知道，贛州作為全國最大的商品集散地，在這裡進行交易，只認特區幣。所以說，特區幣要要比全國其他各省的貨幣值錢得多。
讀報員的工作並不累，但卻要求很高。不僅要能識字，還要把報上的東西能給大家講清楚，讓大家都聽明白，從而了解和支持政府的各項工作。特區每一個村都有一個讀報員，朱塘村的讀報員正是上過師範學校的朱世勇。
自從朱世勇做了讀報員之後，朱老爺子就享受上了第一聽眾的特權，誰讓朱世勇是自己的兒子呢？
朱世文在一旁酸溜溜地說道：「你聽聽，十多萬人呀！這些孩子的命咋就這麼好呢？雖然沒有了父母，可這吃喝拉撒睡，全由政府包了。加入了特區戶籍，看病不要錢，老了政府還養著，真是命好呀！不像我們這些苦命人！」
「你再信口胡說，看老子不把你轟出去！」朱老爺子一聽朱世文說這話，氣就不打一處來。
朱世文是朱老爺子家的大兒子，之前他還是朱家塘的人，不過現在是吉村人了。說起朱世文，朱老爺子對他就是滿肚子氣，他在吉村和朱家塘也算是個笑柄了。
幾個月前，瓊贛特區成立，特區組織登記戶籍。朱世勇作為讀報員挨家挨戶講解政策：第一是必須是自願登記；第二登記了可以作為特區居民享受特區各項優惠政策，不願登記的也沒關係，按人頭髮放遣散費離開特區。
當時規定，遣散費每人一百個大洋。朱世文算了一筆帳：自己兩口子再加五個孩子總共是七個人，遣散費總共700個大洋。這可不是一筆小數目。朱世文為貪圖這筆錢，不聽朱老爺子和朱世勇的再三勸說，拿了七百個大洋，拖家帶口搬到了對面的吉村。
朱世文的算盤打的不錯：既拿了這筆錢，又可以不遠離老父親和弟妹。他買了幾畝地幾頭牛，蓋了大瓦房之後還節餘了幾百個大洋。
戶籍登記完畢之後，特區頒布了一系列關於特區居民享受福利的法律，包括最低生活保障、義務教育、免費醫療、政府養老等等。每個特區居民從出生到死亡，政府幾乎都管了，全部算下來將近要一萬個大洋。朱世文知道自己吃了大虧了，可他死要面子只好強撐著。
天有不測風雲，沒過幾天，贛江發洪水，朱家塘和吉村都成了災區。洪水退了，朱世文的大瓦房沒了，牛也沒了，一家人生活沒了著落，只好靠著救濟。
朱世文的救濟還沒等來，朱家塘這邊已經開始了災後重建。一隊隊人馬開進朱家塘開始重新蓋房，僅僅兩個月時間，就全部蓋好了，而吉村這邊卻毫無動靜。無奈之下，朱世文只好又回到了朱家塘。儘管朱世文不是特區的居民，朱老爺子也不待見他，可還有五個孫子孫女，總不能讓他們餓著，只好將他們收留了。
「大哥，你說什麼呢！看把爹給氣的！」朱蓮香在一旁嗔怪著大哥。
朱蓮香是朱老爺子唯一的女兒，是朱世文的妹妹、朱世勇的姐姐。朱蓮香是女人，這要放在以前這哪有她說話的地方，可現在不一樣了，她是朱家掙錢最多的人了。幾年前，朱蓮香嫁給了縣裡的窮教師王喜來。幾個月前，大余縣要蓋一個大的市場，他們的幾間屋子被拆了。當時的補償辦法有兩種：一是直接給錢，二是在市場內給同樣大小的門面。本來
