僱傭軍最早出現在歐洲，有的國家、政府或個人碰到一些棘手的問題，自己的軍隊不方便出面干預，就會從國外招募有豐富作戰經驗的人員並給他們相應的酬勞，以達到自己的目的。這種被招募的軍人叫做僱傭兵！從古希臘時代開始，僱傭軍就作為一個特殊群體，以戰爭和冒險為職業，開始出現在世界舞台上。僱傭兵是一群靠戰爭吃飯的職業殺手。他們受僱進行各種暗殺、綁架、作戰，甚至搞政變。僱傭兵的成分很複雜，各式各樣的人皆有。目前，歐洲的僱傭兵組織大約有幾十個，而真正有實力的是排名前十的傭兵團。
排名第一位的是「紅色騎士團」，總人數為一千人，總部設在奧匈帝國的格拉茨。
「紅色騎士團」之所以能排在歐洲僱傭兵組織的第一位，是因為它是個半公開的準軍事組織。
「紅色騎士團」的創始人是奧匈帝國皇儲斐迪南大公，斐迪南大公作為奧匈帝國軍隊副總司令，他在奧匈帝國所有的戰地獵兵部隊中精挑細選組成了「紅色騎士團」。奧匈帝國的戰地獵兵部隊其實是輕步兵部隊，由於傳統上是招募自獵人，所以有此名字。這些部隊招募的山民爬山涉水如履平地，由於經常打獵而槍法出色，而且具備一定的野外生存能力，是執行山地滲透，襲擾等任務的不可多得的優秀部隊。和普通步兵不同，戰地獵兵部隊要求具備深入敵後不依賴重火器支援進行游擊作戰的能力，一般不參與大兵團作戰任務。奧匈帝國總共擁有二十九個獨立戰地獵兵營和四個蒂羅爾獵兵團。從這麼多精銳的部隊中挑出一千人組成的「紅色騎士團」，其戰鬥力可想而知。
「紅色騎士團」作為傭兵團，自然也接受僱主的雇用，但它的要價非常之高。「紅色騎士團」曾經在奧匈帝國吞併波士尼亞與赫塞哥維納衝突中發揮了重要的作用，以一己之力獨斗「暗影」和「黑披風」兩支傭兵團取得完勝，由此奠定了歐洲第一傭兵團的地位。
排名第二位的是「天堂鳥」，大約有八百人左右，總部設在法國的奧布省首府特魯瓦。
「天堂鳥」傭兵團是由在法國外籍兵團服過役並獲得法國國籍的成員組成，這些人在退役後為了生計重操舊業組建了傭兵團。
法國外籍兵團成立於一八三一年，在十九世紀期間是法國殖民作戰的前鋒，兵團長期作戰於西班牙、馬達加斯加、阿爾及利亞和東南亞等地。法國外籍軍團挑選士兵的要求非常嚴格，雖然每年有上萬名來自世界各地的人申請加入該軍團，但經過嚴格的選拔考試，淘汰率高達百分之九十五以上，只有少數人才能戴上軍團的白色貝雷帽。法國外籍兵團在執行任務時的死亡率是百分之十，也就是說十個人裡面就會有一人犧牲。
「天堂鳥」傭兵團的組建得到了法國政府的默許，有些政府不能出面的事情就交給「天堂鳥」去做。「天堂鳥」傭兵團接受僱傭有一個原則，那就是不能損害法國的利益。有法國政府暗中支持，再加上外籍兵團的背景，「天堂鳥」當之無愧的坐上了歐洲傭兵團的第二把交椅。
排名第三位的是「地獄火」，大約有六七百人，總部設在瑞士的蘇黎世。
「地獄火」的成員與「天堂鳥」一樣，都是是由在法國外籍兵團服過役的退役人員組成，唯一不同的是「地獄火」的成員都沒有法國國籍。在外籍兵團服役並不是人人都能加入法國國籍，這其中還有一些條件限制，因此就出現了許多在外籍兵團服役卻最終沒能加入法國國籍的退役士兵。這些人大多身懷絕技桀驁不馴，心中充滿對法國的不滿情緒。儘管說「天堂鳥」和「地獄火」的成員都出自於法國外籍兵團，可「天堂鳥」的成員是法國外籍兵團中的「乖寶寶」，而「地獄火」的成員則大多是「搗蛋鬼」。因此，從某種程度上來說，「地獄火」傭兵團的人數雖然比「天堂鳥」要少，但戰鬥力卻要高於「天堂鳥」。「地獄火」傭兵團之所以屈居歐洲傭兵團第三的位置，主要是因為他不僅沒有任何政府的背景，而且還經常受到法國政府的打壓。
排名第四的是梵蒂岡教廷衛隊，總共有三百人。梵蒂岡教廷衛隊以如此之少的人數排在第四的位置，一方面是因為教廷對各國巨大的影響力，另一方面則是因為梵蒂岡教廷衛隊全部由瑞士人組成。瑞士僱傭兵非常出名，人人都知道瑞士僱傭兵打仗不要命。
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