十月革命勝利之後，列寧要做的第一件事情便是要退出歐洲戰爭。由於原來俄國屬於協約國一方而與同盟國處於交戰狀態，為了退出戰爭，新成立不久的蘇俄政府便向英法等國提出了和平建議，列寧的建議被協約國毫不猶豫地拒絕了。
「徐彥卓閣下，協約國不同意退出戰爭，這可如何是好？」列寧滿臉愁容地看著徐彥卓。
「列寧同志！」徐彥卓對「同志」這個稱呼並不陌生，所以叫起來並沒有什麼不習慣：「退不退出戰爭的決定權在您這裡，而不在協約國同意不同意！您完全可以和德國單獨進行和平談判！」
列寧眼前一亮：「是呀，我們完全可以直接和德國談判！」
徐彥卓微笑點頭。
「只是……」列寧有些猶豫道：「德國會同意和我們談判嗎？」
「德國現在正在為兩面作戰而頭疼，俄國退出戰爭對他們可謂雪中送炭，若您是德國皇帝，您會不同意談判？」徐彥卓鼓勵著列寧：「再說了，不試試您怎會知道他們是什麼想法呢？」
「對！的確要試一試！」列寧終於下定了決心。
12月3日，德俄兩國在布列斯特開始談判，德國提出了把波蘭、立陶宛、愛沙尼亞的局部和拉脫維亞、白俄羅斯的全部割讓給德國並賠款30億盧布的苛刻條件，這引起了布爾什維克黨內嚴重的分歧。
列寧主張接受德國的條件，簽訂和約，為新生政權爭得喘息機會。布哈林反對簽訂和約，主張繼續世界大戰。托洛茨基則主張停戰，復員軍隊，但不與德國簽約，即不戰不和。
1918年1月2日，蘇俄政府召開中央和地方負責人會議。60人出席的會議上，贊成布哈林主張的32人，贊成托洛茨基主張的16人，贊成列寧主張的僅15人。
最終，列寧的主張因處於少數而未能被通過。
1月24日，蘇俄政府召開中央會議，重新表決簽約的問題。托洛茨基的主張以9票對7票的多數通過，列寧的主張仍然沒有被多數所接受。
1月30日，布列斯特談判恢復。作為外交人民委員談判代表團團長，托洛茨基臨行前與列寧約定：如果德國下了最後通牒就讓步簽約。
果然，德國向蘇俄下了最後通牒，托洛茨基向列寧電報詢問對策，列寧立即復電堅持：接受德國條件，立即簽約。
但是托洛茨基沒有接受列寧的建議，而是發表了拒絕簽約的聲明，率團離開布列斯特。結果，德國開始對蘇俄大舉進攻。
2月18日，在十分緊急的情況下，蘇俄中央委員會舉行了的緊急會議。會上，列寧的主張又被以6：7的票數否決。
「列寧同志，你放心，這件事情交給我了，托洛茨基的工作我來做！」在這個危急時刻，徐彥卓又出現在了列寧面前，讓列寧感動不已。
徐彥卓從列寧那裡離開之後，就到了托洛茨基處，他以一套以空間換時間的理論迅速說服了托洛茨基。
隨後，中央又連夜開會，經過激烈的爭論，托洛茨基轉而支持列寧，會議結果以7票贊成、5票反對、1票棄權的結果通過了列寧的提案。蘇俄政府連夜通知德國方面，同意簽約。
但是，德國在得到通知後任沒有停止進攻，並於2月23日提出更加苛刻的條件。
蘇俄黨中央又召開有15名委員參加的緊急會議。會議中，大多數委員表示不贊成列寧的主張。列寧提出，如果這種空談繼續下去，他就要辭職，退出政府和中央委員會。布哈林對此毫不在乎，史達林堅決支持列寧，托洛茨基為了防止列寧辭職和黨的分裂，也表示支持列寧。在托洛茨基的影響下，出現了4票棄權，結果列寧的主張以7票贊成、4票棄權、4票反對獲得通過。
2月24日，蘇俄政府重新派出了談判代表團與德國進行談判。
3月3日，布列斯特和約正式簽訂。按照合約，蘇俄割讓323萬平方公里領土，賠款60億馬克。托洛茨基被解除了外交人民委員的職務。但蘇俄成功地退出了第一次世界大戰。
就在列寧為誕生的蘇維埃政權爭取了喘息之機，他又遇到了嚴重的挑戰。
俄國和德國單方面議和，退出戰爭。德國就可以將之前囤積於東線的大量兵力調去西線
第654章 退出戰爭
