1917年8月一個悶熱悽然的夜晚，向西伯利亞轉移的沙皇一家在300名士兵的押送下，來到季烏曼的河港碼頭。
克倫斯基在小時曾對長期是西伯利亞首府的、坐落在烏拉爾東山坡上的古城托博爾斯克的總督官邸留下了極好的印象。在他成為臨時政府首腦以後，為了拯救尼古拉二世一家的命運，他決定將他們轉移到那裡過冬，然後待機把他們送往日本。但是他沒有想到，這個遠離鐵路 300多公里的城市，夏天只有乘汽船，冬天只能靠一條冰凍的泥濘道路出入。
運送尼古拉二世一家的火車穿山越嶺，向西伯利亞奔馳。
在歐、亞兩洲交界處時，尼古拉告訴他的兒子:「阿列克謝，現在，你已真的到了西伯利亞!」
他們在季烏曼下了車，並獲悉他們還要乘汽艇繼續前往托博爾斯克。
「我在想，我們會不會喜歡這個地方？」當船駛到托博爾斯克時，阿列克謝疑慮地噘著嘴道。
這確實是一處陌生之地，也許對一個孩子是可怕的，因為這座古城坐落在托博爾河與伊爾迪河匯合處的高高懸崖上。
沙皇一家在「魯斯」號上困了 8天以後，終於獲准搬到總督府官邸。官邸布置得很好，屋內沒有設看守。但是，幾乎在他們剛剛到達不久，這所房子和周圍無人的土地就被一排不算太高的柵欄圍了起來，他們可以從他們的房間裡看到外界，但卻不能出入。
為了鍛煉身體，尼古拉二世不斷地鋸著木柴。女兒們忙著做針線活，皇后時而以動人的聲音朗誦一些文學作品。消息閉塞。外界發生的一切，他們只能從看押他們的蘇維埃士兵口中知之片語。為了打發時光，全家人有時也議論過去乃至家庭的每個重要人物:他們的功與過、妻子和孩子……
幾天以後，當看押沙皇一家的頭目科比林斯基把外界新聞帶給他們時，沙皇一家所贏得的平靜生活和對未來的信念，突然消失了。
比林斯基是在沙皇一家坐在一起喝晚茶時進來的，最小的幾個孩子剛演完一場戲，他們十分喜歡演戲，沒有事的人都是觀眾。客室里溫暖、舒適，茶飲冒著熱氣，顯示出俄羅斯家庭生活的樂趣。
「先生，」科比林斯基說道：「我認為我有責任通知您，我們已經收到彼得格勒發來的電報!」
「說說，讓我們聽聽!」
「如果這些消息確實的話，那麼首都可能起義了。列寧可能又回來了，赤衛隊已經占據了城市的各個要點。克倫斯基已經逃走。可是，先生，在發電報時，冬宮已遭到從喀琅施塔得開來的一艘巡洋艦的炮擊。」
「我的上帝!」沙皇一家人用了一個小時來討論這消息以及與他們有牽連的問題。
尼古拉確信，還可能有新的電報到達，於是他和妻子回房間去了……
雖然承擔尼古拉二世一家花銷的臨時政府已經垮台，但還沒有立即出現財政支出上的困難，因為政治上的變革尚未立即席捲到這裡。
蘇維埃政權已在整個俄國建立起來。在烏拉爾地區，已經在埃卡捷琳堡和鄂木斯克建立了兩個極有影響的政權。但有2 萬居民、27座教堂的托博爾斯克城卻仍充滿著古老宗教的狂熱。冬天和革命同時來到，這座城市已不再是世外桃源了。
尼古拉和他的助手們每天都在分析得到的情報。他們對克倫斯基的慘敗進行著毫無結果的辯論。克倫斯基在率領殘餘部隊占領彼得格勒未遂以後，便逃之夭夭。而列寧仍然是他們議論最多的話題。他已不再指望已經拒絕他去避難的英國人，更不寄希望於美國人，雖然他們的艦隊已經集結在北極圈和符拉迪沃斯托克。這些爭議不休的人們都坐在餐廳里。
客廳里的皇后現在很少過問政治，她正在給兒子阿列克謝打長統毛襪。
這幾天，阿列克謝一有機會便到院子裡滑雪玩。尼古拉的長女奧爾佳發現父親的心緒大為好轉，母親的臉上不知為什麼也放出了光彩，這使她大惑不解。於是，她只好請教忠誠的家庭教師吉里亞爾先生。原來沙俄舊軍隊有300名軍人來到季烏曼，準備用武力拯救沙皇一家。
就在臨時政府派員把前沙皇和皇后帶逃到距鄂木斯克城西 100公里左右時，騎兵押運隊被鄂木斯克蘇維埃成員攔載住，把他們關押到埃
