西鏡大臣是個胖子，走出陰冷的宮殿，沐浴在暮春的陽光下，沒走出幾步臉上就開始流汗，在一名小吏的幫助下，他一邊走一邊脫去厚厚的襖衣。
「魂魄這種東西也能互相交換嗎？」。他問。
「你看到了。」慕行秋給他看手裡的紅色珠子，那是幻境包裹的爆炸，已經被縮小到只有雞蛋大小，顏色鮮紅，一走出宮殿就被加持更多法術，以免突然裂開，慕行秋打算到了無人地帶再將它拋掉，以他施加的法力，珠子至少能堅持三天不破。
「我看到一名官吏在宮殿裡爆炸，可沒看到他的魂魄。」西鏡大臣開始氣喘了，「照我看來，這件事的解釋有許多，沒錯，那個倒霉的官吏說了一些莫名其妙的話，可是……唉，他家世代為官，現在卻只剩下……一顆珠子，請把它交給我，好讓他家裡有一點安葬之物。」
慕行秋嚴肅~無~錯~小~說~~~地說：「珠子裡的力量還沒有釋放完畢，當它爆裂的時候能殺死整座宮殿裡的人。」
胖大臣飛快地掃了慕行秋一眼，繼續帶路，「我聽說過道士的事跡，據說你們比符籙師、散修都要厲害得多，可是還有一種說法，說你們喜歡故弄玄虛，說實話，你能對付兩名以上的符籙師嗎？」。
止步邦封閉太久了，裡面的臣民對一切沒見過的事情都有著深深的懷疑，每隔半年來一次的龍賓會使團顯然沒怎麼替道士宣揚。
「那要看是什麼樣的符籙師。」慕行秋無意證明什麼，他剛在宮殿裡救了止步邦君臣一命，大概是救得太容易了，不僅沒得到感謝，反而被認為是「故弄玄虛」。
魔像仍然立在路口處，沒人能動得了他，殿外的衛兵與官員已經聽說裡面的事情，這時都將好奇的目光投嚮慕行秋。
西鏡大臣有自己的官署。離宮殿不遠，面積不大，分成內外兩間，一切裝飾都是木製的，他在外間的一張扶手椅上舒舒服服地坐下，喘著粗氣，跟跑來見他的六七名下屬用本國語言閒聊，好像在有意拖延時間。
「島上的事務大都歸我管。」西鏡大臣遣散了屬下，改用人類語言對慕行秋說話，「那還是去年的事情。龍賓會使團準時到來，有一名符籙師得了你說的那種怪病，當時他正押送一批新魔奴去島上。」
西鏡大臣在椅子上不安地挪了挪，顯得很不情願，「在那之後，的確有一名魔奴變得……不太正常。」
「島上有多少魔奴？」慕行秋問。
「三千一百多個，我們一直精確地控制著數目，男女、老少的比例都很合適，這是一項複雜的工作。非常複雜。龍賓會說不定什麼時候就會送來一批新魔奴，平衡一旦被打破，我們就得加班加點地恢復平衡，有時候要耗時一兩年。意外太多了，可平衡必須恢復。」西鏡大臣舉起胖胖的手強調自己的意思。
「怎麼平衡？」
慕行秋的聲音略顯生硬，胖大臣沒聽出來，「先要做大量的計算與觀察。根據需要，除掉一些老幼，有時候也要減少壯年。尤其是那些沒有家庭的傢伙，他們很不聽話，願意鬧事，要不是為了保持平衡，我願意每天殺掉一個！」
西鏡大臣的胖手在桌子上拍打，好像面前就站著一個他不喜歡的魔奴，「不過火樹王總是仁慈的，經常給這些傢伙許配妻子，讓他們生育，一旦有了孩子，他們就會變得老實。這是一個好辦法，但是太慢。」
西鏡大臣一邊說一邊在桌子上的雜物堆中翻揀，終於找到一枚黑木製成的牌子，「這是通行令牌，我會帶你去島上，見那個得病的魔奴。說句對陛下不敬的話，我不認為那名魔奴會是符籙師，就算你的說法是正確的，這裡面還是有明顯的矛盾之處：奪取一名年輕有為官吏的身體，可以理解，奪一個魔奴的身體有什麼用呢？而且還是一個……不聽話的魔奴，早晚會被殺死。」
「世上常有出人意料的事情。」慕行秋說，對止步邦的印象在慢慢改變，這裡的臣民純樸，但也殘忍，說起魔奴好像那就是一群牲畜。
「止步邦沒有，十幾萬年了，止步邦一直就這樣，魔奴總是保持在三千左右，火樹總是三萬三千棵，所有新鮮玩意兒都是符籙師和你們這些闖入者帶來的。」西鏡大臣有些憤慨，「你帶來的東西非常不好，陛下居然信
