小秋回到牧馬場時天已經黑了，從路邊噌地跳出一個人來，小秋抬腿要踢，才發現那是大良沈休明。
「你幹嘛？跟作賊似的。」
大良凍得臉色發青，聲音發顫而焦急，「小秋哥，你去哪了，怎麼才回來？我來告訴你一聲，這兩天千萬不要去致用所。」
「離下個月初五還有好幾天，這兩天我當然不會去村里。」
「有人向你挑戰你也別去。」
「挑戰？」小秋想起沈昊的提醒，「是周平他們在搞鬼吧？」
「這回可搞大了，他們從老祖峰請來一位凝氣成丹的五行科弟子，專門收拾你。這人是關神躍的師弟，兩人有生死之交，聽說他受到欺負，特意下山來的。」
「老祖峰？生死之交？」
小秋不太相信這種事，可是看到大良為了等他報信被凍得渾身發抖，便安慰道：「我不會應戰的，今天看見沈昊了，他說過一陣會和芳芳來看咱們。」
「是嗎，太好啦！那我就放心了！」大良興奮得跳起來，聲音立刻不那麼發顫，「有禁秘科和戒律科的兩大弟子在，五行科的弟子肯定不敢放肆。」還伸出拳頭比劃了兩下，終於注意到小秋捧的一摞東西，「這些是什麼？」
「老娘要的五彩緞、千雪瓷和浮海凝脂。」
「你真弄到了？」大良瞪眼湊近了看，想碰碰又縮回粗糙的手。
「咱們到谷里說話——放心，有我在，那些馬不會欺負你。」
大良當晚住下，幫小秋生火做飯、打掃屋子，把小秋剛領回不久的臘肉吃掉了一半，但他只在屋裡忙活，半步不敢出屋，隔著窗戶遠遠沖棗紅馬揮手。
今天的草料來得太晚，馬群等得有點不耐煩，咴咴嘶鳴，蹄子踩來踏去，要不是對新牧馬人存有忌憚，早就衝上去懲罰了。
餵完馬小秋照常練功修行，等他回屋時大良已經鼾聲震天，離開養神峰才一個月，大良徹底拋棄了從前的修行習慣，這就是他的性格，剛開始比誰都認真，一旦發現自己不是修行的料，放手得比誰都快。
次日天還沒亮大良悄悄地離開，他正帶著初始的熱情為致用所砍柴，希望能用刻苦工作換取栽種花草的資格。
小秋上午仍在草地上存想修行，進入狀態沒有多久就被人用石子擲醒了。
老娘楊清音站在一排石槽旁邊，她今天換了一身衣裳，沒穿厚重的皮襖，而是一身普通的男式道服，頭髮仍然不肯束起，山風吹拂，長發輕輕擺動，令她的臉更顯小巧精緻，神情略顯迷茫，像是穿錯衣裳的迷路女子。
「我可沒工夫等你一上午。」楊清音一開口就暴露了本性，原來她臉上的神情不是迷茫，而是冷漠的無所謂，「快把好東西給老娘拿出來。」
「我的東西呢？」小秋起身問道。
「當然要你親自去取。」楊清音詫異地說，好像對方提了一個極為荒謬的問題，「難道你指望老娘親自給你送來嗎？」
小秋希望儘快打發楊清音，所以沒多說什麼，回屋取出五彩緞等物。
楊清音沒有馬上接過去，而是皺眉打量，「原來這就是五彩緞，比老祖峰上面的那些笨鳥還要花哨……凝脂的盒子這么小，能用幾天？」
她打開緞匹上面稍大些的盒子，從裡面拈出一隻袖珍的純白色小瓷杯，舉著瞧了瞧，啞然失笑，「城裡的女人就用這個東西喝茶嗎？從早喝到晚也未必能解渴吧。」
道統愛用銅器，小秋在老祖峰上瞥見過那些高大的銅杯，裝水量至少是千雪瓷的十倍以上，難怪楊清音看不順眼。
楊清音將杯子放回盒子裡，後退幾步，對小秋手上的東西左瞧右看，似乎不太滿意。
「你還要不要？」小秋有點不耐煩。
「**女子就用這些東西**男人嗎？」楊清音問。
小秋一愣，「我不知道，我沒進過城。」
「而且你也算不上男人，還是個小孩。」楊清音沖小秋撇了撇嘴，也不管小秋正在變難看的臉色，自顧自將五盒凝脂放入懷中，然後左手托著千雪瓷的箱子，右臂夾著五彩緞，「明天中午之前你去村里找我，過期不候。」
「
