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禿子第一個望見小秋，大聲喊道：「小秋哥，快來看，他們給我一個脖套，以後吃東西再也不怕掉下來啦！」
所有人都回頭望著遠處走來的少年，芳芳和小青桃、楊清音坐在一塊，正向他微笑。
小秋連走路都覺得彆扭了，其實他跟芳芳只是幾個月沒見而已，卻好像相隔數年似的。
楊清音似乎很喜歡芳芳，臉上難得地洋溢著笑容，拉著芳芳站起身，將她推向小秋，「你們到別處聊去，別打擾我們聽故事。」
沈昊過分誇張地向小秋打招呼，「我有事要跟你說……」
大良攔在沈昊身前，「不著急，有事待會再說。禿子，你還沒說你是怎麼打敗那頭狼的？」
禿子調整角度，向小秋炫耀緊箍在脖子下面的木盤似的護套，他想跳下桌子迎過去，卻被楊清音揪著髮髻放回原處，「老老實實講故事，老娘可不能白養你。」
雖然弟子們已經不害怕孤零零的人頭了，還是只有楊清音敢伸手觸碰禿子，禿子也比較怕她，立刻繪聲繪色地繼續描述自己當時如何在森林裡與一頭半妖化的公狼周旋。
沈昊想要繞過大良，可是卻被更多聽故事的弟子擋住，他只能眼睜睜看著芳芳與小秋走在一起，向山谷深處漫步。
芳芳好像有一點變化，小秋想了半天，說：「你又長高了。」
兩人已經走出半里路有餘，這是小秋的第一句話，芳芳噗嗤笑了。「這裡真是個好地方。」
「嗯，棗紅馬也在這裡。」
幾句簡單的交談，橫在兩人之間的小小陌生感消失不見，小秋滔滔不絕地說起自己在致用所的經歷，芳芳大多數時候只是聽著，偶爾提問，說到禿子的時候，她說：「你做了一件好事，禿子太可憐了。」
小秋覺得自己的話太多了，轉而問芳芳的近況。「你在禁秘科還好嗎？左流英沒找你的麻煩吧？」
「禁秘科的人都很好，經常幫助我修行，首座沒出現過幾次，他要求很嚴格，但是不會針對任何人。」
小秋本來想把辛幼陶的話告訴芳芳，討論一下左流英指使王子的可能性，想想還是算了，芳芳身具靈骨道根，應該不會再遇到危險。知道得太多反而影響她修行。
「大家都說你馬上就能凝氣成丹了。」
「我可沒那麼厲害，首座說我至少還要再等半年，不過，我拿到法門了。」芳芳拿出巴掌大小的一本小冊子。「有一些是我問來的，有一些是我從書上抄來的，原來凝氣成丹的法門有許多，每個人只能選擇最適合自己的那一種。你要小心。別選錯了。」
小秋接過冊子，正想說話，棗紅馬跑來了。衝著芳芳咴咴鳴叫，低下頭，將頭頂的花環送過來。
芳芳欣喜異常，摘下花環戴在頭上，抱著棗紅馬的脖子感謝它的禮物。
小秋在棗紅馬身上輕輕打了一下，懲罰它的「偷功」行為，可是看到芳芳戴上花環，他還是很高興。
兩人一馬繼續在山谷里遊蕩，芳芳的話開始多起來，她的話題都與修行有關，禁秘科是龐山藏書最多的地方，修行之餘，她閱讀了大量書籍。在養神峰，小秋曾經問過她魔種是否能變成人形，芳芳沒有忘記這件事。
「魔種不能憑空變幻成人形。」現在她可以做出確定的回答了，「魔族原本是有形體的，可是在被道統打敗之後，就只剩下殘缺不全的意念，它們可以附著在生物體內，卻再也找不回舊有的形體。」
「你聽說過左流英幻想出妻子的事情嗎？」
芳芳點頭，「但那不是魔種，不知為什麼對魔卻有著強大的吸引力，這是一個未解之秘，首座好像並沒有放棄，他還在努力尋找原因，以為那是徹底將魔種消滅的關鍵。」
小秋嗯嗯連聲，改變話題，知道那隻淡藍色幼魔很可能不是魔種，他心裡稍微踏實了一些，可是一想到它或許對魔有吸引力，他又覺得煩躁，猶豫再三，還是決定保密。
兩人快要走到山谷邊緣了，芳芳指著西北方的一座山峰，「那就是老祖峰，離這裡不算太遠，如果以後你想……問我修行的事，就用這個。」
芳芳取出一隻小小的香爐，「默念我的名字，
