欠，拽步朝殿外走去。
東方祝上前兩步，象徵性的宣布：「退朝！」
群臣向龍椅之上的太上皇行了禮，各人已是困累至極，如蒙大赦，哈欠連天，四散而去。
只留陳新一人站在大殿上，茫然若失。
不知過了多久，劉招孫睜開眼，抬頭看時，正好與陳新四目相對。
「陳愛卿，何不回去歇息？」
東方祝一臉嫌棄，跟著望向這個不知死活的山東巡撫。
「臣！」陳新欲言又止。
「哦？還有何事？」
劉招孫在大祭司大總管的簇擁下，準備前往慈寧宮，聽陳新還有話說，便回過頭來。
「臣此次來遼東，除了諫言，還有一事，」
「何事？」
「陛下可知江南才女，柳如是？」
「誰？」
「便是年方二八，傾國傾城，讓陳子壯，左良玉為其跳河的絕色美人柳如是……」
「什麼？柳如是跳河了？！」
劉招孫身上睏倦一掃而光，急忙揮退東方祝弗朗西斯科，驚道：
「她死了嗎？她，不是流落南直隸，出家為尼？」
侯詢多次與南明朝廷交涉，讓朱常灜交出此女，結果都遭到對方拒絕。
「陛下勿憂，柳如是安然無恙。」
陳新在對太上皇鄙夷一番，面露蒙娜麗莎微笑。
劉招孫從他臉上，仿佛又看到了從前老康拉皮條模樣。
「陛下，臣耗費千金，費了九牛二虎之力，歷經千辛萬苦，才將此女從姑蘇城外寒山寺中流出，一番勸說，讓她帶髮修行，做了個女居士。」
太上皇摩拳擦掌，急不可耐道：
「人呢？」
「就在宮外。」
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當晚，武定皇帝臨幸慈寧宮，已是酉時三刻，兩位太后仍在燈下苦等。
遠遠聽見外面值守的小太監叫喚一聲「太皇爺到了」，抬頭看時，太上皇大步流星走了進來。
宮女琥珀又添上兩盞鯨魚燈，周圍頓時亮若白晝，楊青兒放下手中書卷朝門口望去，金虞姬正要向夫君問安，兩人忽然瞥見，太上皇身後，遠遠的還跟個女人！
金虞姬以為是陳貴妃過來侍寢，及至看清女子輪廓，見她身形高挑豐腴不似陳圓圓，便以為是那個歐羅巴女人戴安妮。
及至那女子走到燈下，看清楚她面目，兩人太后異口同聲道：
「布木布泰？你何時來的瀋陽？」
布木布泰見了兩位姐姐，也顧不上劉招孫，當下便打開話匣子，和金虞姬聊了起來。
「兩日前便來了瀋陽，聽著他們議事，我也插不上話，今日退朝，太上皇說心中煩悶，我便跟著過來喝酒了。」
二十二歲的布木布泰正是最好的年齡，駐守遼西幾年下來，除了身形更顯豐腴，一顰一笑，言行舉止，已與漢女無異。
金虞姬從她身上，隱隱能看到自己年少時的影子。
帝國後宮風氣包容，嬪妃太后共侍太上皇也並不是什麼稀奇，只是，忠貞侯還是第一次踏上太上皇龍床。
時間還早，太上皇趴在龍床前的御案上批閱奏章，偶爾盯著旁邊的地圖細細端詳，按照太上皇的作息規律，需要等到子時初刻才會就寢。在此期間，不能有人打擾到他。
「陛下還要忙碌，我們先耍耍。」
外面下起了雨，於是讓宮女上了些茶點零食，給銅爐加了炭火，金虞姬楊青兒布木布泰三個，坐在外面便如當年在開原時一樣，飲酒說笑，打了幾圈馬吊。
不知過了多久，忽然，寢宮外面傳來細碎腳步聲。
小太監沒喊出聲，卻是直接將人領進來。
「又是哪個？」楊青兒一臉詫異道。
片刻之間，一個美貌女居士站在了燈下。
那居士纖巧削細，面凝鵝脂，神若秋水，說不出的柔媚細膩，金紅馬面裙，上身淡黃色裙襖，手握紙傘，從雨中過來，更顯奪目鮮潤，直如雨打碧荷，霧薄遠山，說不出的空靈輕逸。
