帝國官員的俸祿水平，數倍於前明。
以知府為例，前明正四品官發米二十四石，而在大齊，一個同知（知府的屬官）的俸祿就達到八十石。
俸祿多寡雖不是決定吏治的關鍵因素，但是，想讓官場保持清廉，至少要讓官員們能用他們的俸祿贍養家人，能保持起碼的生活尊嚴。
簡單來說，要讓馬兒跑，就要讓馬兒吃飽。
否則，貪腐只會成為一種本能。
快被餓死，還能忠誠皇帝的官員，不是沒有。
大明兩百多年，就出了一個海瑞。
補充說明一句，在大齊，沒有貪腐。
按照帝國法令，從中央到地方，官員禁止在普通市場採購，官員採購由專門商會承接，這個商會的總負責人，就是太上皇。
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除夕這晚，宮門早早換了門神，聯對，掛牌，新油了桃符，煥然一新。
太上皇照例在乾清宮舉行家宴，與家人舊部一起宴飲，迎接新年。
這個習慣，被保持了快有二十年。
今年紫禁城的除夕家宴，相比往年，規格可謂一落千丈，很多菜品都消失不見，宴請的客人也少了很多。
康應乾不在了，喬一琦王化貞茅元儀老宋頭病重，金應河金大久楊通等人也不在了，其他文官武將，要麼駐守外地，要麼失去太上皇信任。
當日赴宴者，除了太上皇的家人，武將有鄧長雄戚金趙率教裴大虎吳霄林宇吳阿衡，文官有盧象升錢謙益森悌呂德民，再加上東方祝大祭司，以及康應乾的侄子康敬修····人數，比往年少了一倍不止。
宮門一排排大明角燈，因為費油，今年也不掛了。
往年花團錦簇，人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹焰火的場面，消失不見。
湯膳小菜、點心、果盅、蘇糕、鮑螺都被撤去，
更別說冷膳、熱膳、群膳四十品，擺酒膳、茶膳各二十品，餑餑、小菜、湯、粥、蜜餞食品一百零八品；
都沒有了。
只是最簡單的尋常菜餚。
桌上唯一的甜點，是金虞姬楊青兒在開原時代就愛吃薩其馬（沙琪瑪）。
沙琪瑪是建州女真的特色小吃，在遼東頗為流行，兩位太后都是吃貨，薩其馬製作簡單，不像江南糕點那般製造繁瑣，造價高昂，只用冰糖、奶油合白面為之，形狀如糯米，烘爐烤熟後即可。
眾人聊起遼東舊事，說到趣味處，捧腹大笑。
太上皇掃視眾人，目光落在劉堪身上。
劉堪一天天長大，去年已經束髮。
按說束髮之後，就該大婚了。
只是今年太上皇征戰江南，無暇過問此事，只得讓兩宮太后籌備。
今年夏秋，劉堪的兩位母后，慈聖太后金虞姬，東太后楊青兒，開始秘密著手為小皇帝選婚，也就是選皇后。
慈聖太后推選禁衛軍指揮使裴大虎長女為皇后，東太后推選帝國海軍主官吳阿衡之女為皇后。
廣德元年八月初六日，當欽天監已經開始選擇大婚吉期（廣德元年十月初八日），只等太上皇最終敲定皇后人選時，劉招孫在江南前線得知此事，立即叫停了所有籌備工作。
大祭司佛朗西斯科給出的理由是：
（皇帝大婚）一年之內，只利七月，余月皆有礙。
也就是說，太上皇將兒子的婚期，推後了至少一年。
太上皇對天變節氣之類不甚相信，大祭司的這些話，當然只是藉口。
占領江南後，劉招孫野望更大，他想讓廣德皇帝與歐洲聯姻，具體是哪一位公主，還不知道，
太上皇對他的歐洲臣僚們，下了這樣一道死命令：
大齊皇后，必須在歐洲各國公主中誕生，如果沒有，那就找一個出來。
「堪兒，朕與你的兩位母后，宣諭禮部，為你大婚籌備，人選已經定下了。」
太上皇目光炯炯，望向劉堪。
劉堪連忙起身，拱手向太上皇道：
「兒臣忙於變法籌備，婚姻大事，父母之命媒妁之言，但聽父皇與母后安排。」
太上皇笑道：「變法重要，廣德皇帝的婚事，更重要！」
「此女年方十四，性端靜，好讀書習字，豐碩廣額，倩輔宜人，頸白而長，肩圓而正，背厚····總之，是個美人，她有沉魚落雁之姿，最重要的是，能縱橫沙場，弓馬嫻熟···」
聽到弓馬嫻熟，金虞姬輕咳一聲，臉色微紅。
一眾文臣武將都好奇的望過來，尤其鄧長雄裴大虎吳阿衡謝陽幾個，他們的女兒正待字閨中。大齊借鑑前明外戚孱弱的教訓，皇后不必非從尋常百姓家遴選，群臣，亦可進獻。
在佛朗斯西斯科、金尼閣等人的考察分析下。
現任瑞典國王，瓦薩王朝第七位君主，瑞典國王卡爾九世的長子，歐洲傑出的軍事家、軍事改革家，古斯塔夫二世·阿道夫（英語：gustav ii adolf）的女兒，進入了他們的視野。
「瑞典王國公主克里斯蒂娜，是古斯塔夫二世和王后所生唯一存活的合法繼承人，此女，或能配得上堪兒，她，就是大齊的皇后。」
劉堪手中茶杯掉落。
「吾兒不必激動，半年前，朕已派使團前往瑞典國，向古二爺提親，想來這會兒快到了。」
註：
1、廣東採珠指的是採取合浦縣特產的海水珠，明朝合浦縣隸屬於廣東布政使司轄下的廉州。合浦珍珠自古聞名，一直受皇室青睞···嘉靖八年五月十八日，世宗下詔採珠，地方於八月二十八日正式開採。正好趕上風汛期，「值潮水泛漲，風汛不便」。到十二月中旬，船夫病故三百餘名，溺死二百八十餘名，風浪打壞船大小七十六隻，又飄流無著人船三十隻。
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