回來的皮毛和財富，開始越來越吸引這些勛貴官僚們的注意力。
隨著他們的家眷把自家的財產花費在那些永遠看不到盡頭的服飾和珠寶上面，通過土地上的產出來獲取財富的方式，越來越不被這些達官貴人們所欣賞。通過工商業快速的增值自己的財富，或是通過海外貿易獲取暴利，已經開始在京城的上流階層形成了一種風潮。
京城勛貴官僚所擁有的財富，其實並不亞於兩淮鹽商。這些在京城世居百年以上世家大族，他們所集聚的財富，真正可以說的上是復可敵國了。當這些財富從地窖中啟出，流入到生產領域之後，無疑給北方新興的工商業提供了急需的資金流動性。
京城和天津市面上的繁榮景象，開始慢慢不亞於江南的富庶之地了。而進入9月之後，鄭芝虎帶著船隊終於抵達了天津，耗費了近一年時間，橫渡了太平洋兩岸，還帶回了許多大明所無的動植物。在崇禎眼中，這趟出航可以說是非常成功了。
雖然鄭芝虎並沒有完成環球航行，但是朱由檢依然給他和兩名助手冊封了，子爵和男爵的爵位。這趟航行所帶回來的橡膠種子和樹苗在台灣、海南、廣西及雷州半島地區進行了培育，至於隨船帶回來的35噸生膠，則全部被內府以每斤015大明元的價格收購了。
300元一噸的價格，已經和同等重量的棉布價格相近了。但是這些生膠在對面的大陸上，基本上被視作一種娛樂用途的玩具材料，價格十分之低廉。鄭芝虎購買這些生膠的費用，還不及從產地運到天津的運輸費用的十分之一。
一直以來，覺得對面大陸除了白銀和黃金之外，沒有其他產出的隨船船員們，頓時意識到，下次回航的時候，可以優先收購什麼特產了。
而對於崇禎來說，這些生膠剛好解決了他的一個難題。去年完成了手壓水井的設計之後，京畿各地便開始打造這種利用真空原理抽取地下水的機械水井。
但是利用動物皮革製作水井的密封墊圈，不僅很容易老化損壞，而且造價也非常高。大家畜的生皮也要2兩銀子一張，相當於06元左右一斤。而生膠加工成熟膠，在製作成品時，還可以加入占比重40-50左右的填充料，這無疑可以大大的節約成本。
最重要的還是，經過了硫磺熟化之後，橡膠老化的的速度極大的被延緩了，用橡膠製成的密封材料，顯然比皮革要耐用的多。
當橡膠硫化後的製成品，證明了在密封和老化性能上的優越性之後，朱由檢便撥了一批加工好的橡膠材料，前往陝西米脂和榆林地區，準備在這些地區搞一個百日千井計劃，以解決當地百姓的飲用水難題。
雖然今年春天和去年冬天，陝西都下過雨和雪。但是進入了六月之後，陝西的個別地方依然再次遇到了乾旱問題。今年的形勢固然比去年強，不會形成蔓延到整個陝西的大旱災，但是這些受災地區，算是今年已經是第三次受災了。
榆林地區還好，因為是邊軍駐地，因此還有一些軍糧可食。但是米脂的百姓就困難得很了，延綏巡撫不得不再次向朝廷申請賑災。
米脂縣是延綏的襟喉之地，北接榆林，西臨橫山，南通川陝，這裡的百姓要是鬧起亂子來，顯然會影響到延綏剛剛安定下來的局面。
根據延綏巡撫和三邊總督的建議，和內閣諸位大臣的討論，最終朝廷贊成了延綏巡撫的賑災建議，並從米脂地區遷移一些災民進入寧夏地區開荒。而崇禎也決定拿出10萬兩白銀，在米脂和榆林打上1000口水井，以緩解當地百姓的用水問題。
這些橡膠的到來，無疑給這個打井計劃補上了最後的技術缺陷。
在鄭芝虎抵達的時候，京城第二屆運動會正好召開。經過了去年的實驗，今年的比賽項目終於精彩了許多，也擴大了許多。
而前往北面比賽場地觀看的百姓，更是去年的數倍。而參加的人數，也不僅僅是軍人、學生和街頭閒人。不少京城或外地的平民百姓也紛紛報名參加，想要一起圖個樂子。
在京城的英國東印度公司職員、葡萄牙人和幾位西班牙人，也躍躍欲試的報名參加了比賽。他們對於這種運動會的形式大為稱讚，有個別學識不錯的，還拿這個東方的運動會和古希臘城邦之間舉辦的奧林匹克運動大賽，在皇帝面前進行比較優劣，以彰顯
