是無人居住的荒島。群島中較大的島嶼有十多處,分成了東、中、西三處島群。中路的家島同西路的群島形成一道較為狹窄海峽,小浜光隆率領的瀨戶內海水軍就埋伏在海峽的西北方,準備再次迎擊跟隨淡路水軍而來的聯軍艦隊。
這處群島距離西北方的赤穗藩約 9 海里,距離東北方的姬路城差不多也是這個距離,而距離淡路島是 22 海里,距離兵庫津則是大約 32 海里。
為了此次海上作戰,許心素動用了南路艦隊三分之二的主力戰艦,也就是九艘船。英國船長霍普金. 希爾擔任了這隻分艦隊的艦隊司令官,明威號的船長何昌旗成為了霍普金. 希爾的副手。
雖然此時的英國人在造船技藝上還及不上荷蘭人,但是在操船技術上卻並沒有落後多少。比如使用大切角利用逆風航行的技術,英國人就已經掌握的相當不錯了。
這趟追逐淡路水軍的追擊戰,與其說是一場作戰,倒不如說是三艘英國船隻給後面三艘明國船隻展示逆風操船的技術。至於另外兩艘葡萄牙船和一艘西班牙船,他們倒是無心學習,只是做了一場陪練。
在花費了七個小時之後,在下午三點左右,等待了將近一天的小浜光隆終於看到了近二十艘日本船隻,在四艘南蠻大船的追擊下進入了群島海域。就在小浜光隆指揮著 30 條火船做好準備,後面還安排了近五十艘的各式船隻做好出擊準備時,颳了近一天的西南風突然開始衰落了下來。
小浜光隆雖然有些擔憂,但還是祈禱著西風能夠再持續一段時間,只要對面的南蠻大船進入了狹窄的海峽,就必然會減緩速度,到時便不用擔心對方能夠逃離火船的攻勢了。
霍普金. 希爾極為小心的指揮著船隊,因為他發現西北方的海峽最多不會超過一英里,但海峽中間還有一處島礁,剛好擋住了他的視線,讓他看不起海峽內部的狀況。日本人挑選了這裡迎戰,還真是選了一處極好的位置。
不過現在麼,知道海峽內有埋伏的霍普金. 希爾自然不會冒險衝進海峽內,他一邊命令身後的兩艘船隻離隊進入沒有埋伏的東北海峽內下帆,一邊帶著另一艘英國船隻在西北海峽入口處晃悠了一圈。
小浜光隆雖然期待著對方能夠追進海峽來,但是看著對方在海峽門口掉頭準備離去時,他終於忍不住下令部下出擊了。霍普金. 希爾的座艦才轉過半個身子時,便看到西北海峽內數十條船隻,從東西兩個入口沖了出來。
霍普金. 希爾即刻下令船員升帆,以加快轉向的速度,兩艘英國船上的船員也迅速進入了火炮炮位,開始用左舷的大炮進行了射擊。
兩艘英國船一側的火炮加起來大約有近 40 門,這些炮彈在狹窄的海峽入口處形成了一道彈幕,雖然第一輪射擊並沒有擊中任何一艘裝滿了柴草的小早船,但是跑在最前方的幾艘小船因為想要躲避炮彈,結果卻在船員的混亂操作中撞向了中間的大島礁而擱淺了。
火船戰術想要成功,必須要操船的船員膽大心細,將火船駕駛到離敵船最接近的地方,方才能夠有較大的成功率。但小浜光隆手中的這些水軍顯然沒有這麼勇敢,在英國船隻的大炮干預下,原本設定在 200 米以內放火離船的火船水手,往往錯誤的估計了距離敵船的距離,在 200 米之外就點火離船了。
失去了人手操控的火船,想要漂流這麼長的距離而不偏離方向,顯然是需要一些運氣的。不過今日的運氣似乎不在日本人這邊,隨著有人率先點火離開,後面的水手顯然就把這些人點火的位置視為了進攻距離,20 多艘成功靠近英艦 500 米內的火船,基本上沒有一艘是越過了 200 米距離才點火進攻的。
正因為風力不斷減少而感到焦慮的英國人頓時送了口氣,英艦的速度固然是放緩了,但是對面施放的火船同樣也在減緩速度,而這條海峽的水流方向似乎並不是一個方向,因此不少火船很快被潛流帶偏了方向,成為了海面上燃燒的廢物。
小浜光隆率領的水軍頓時傻眼了,他們費盡心機製造出來的火船,現在完全沒有發揮作用,反而成了一堆海面上燃燒的火把。就目前來看,這些船隻燒著之後冒出的煙霧倒是遮蔽了海面上的視野,這就是它們最大的效用了。
小浜光隆咬了咬牙,決定利用這些煙霧的效果再進行一趟攻擊。但是當他指揮水
第 311 章 以大欺小的海戰