爭的緣故，應試人數有所下降，但是參與鄉試的士人也是在五千上下範圍內浮動著。參與考試的士子就有五千之多，再加上服侍這些士人的童隨從，每到三年一次的鄉試時間，金陵城內便增加了2、3萬外來人口。
能夠前來參加鄉試的士子，大多是頗有身家之人，當他們抵達南京之後，靠近金陵城南貢院的街坊小巷也就開始熱鬧了起來。而這些士人最樂意居住的，還是位於秦淮河兩岸的出租房屋。
這些專門租給士人考試期間所租住的房屋，從淮清橋可以一直排到東水關，為了適合士子的審美，無不裝飾一新，朱紅色的欄杆，綠色油漆過的窗格，湘妃竹所製做的門帘，臨河還修有亭台，以供士子欣賞河上風景，可謂是風景宜人了。
當然，這些河房的用度也不便宜，以往一個月要8兩的租金，現在則是每月12個銀元，還不包伙食。有錢的士子，自然不會在乎這點小錢，但是手頭不太寬裕的士子，則需要兩到三人一起合租了。
而囊中如果再羞澀一些的士子，則會選擇租借普通人家的房或是小院，又或者是距離貢院較遠的寺廟道觀作為自己的寓所。當然也有身家豪富的士人，乾脆就宿在了秦淮河邊的妓館之內，對於這些士人來說，鄉試能不能中倒不重要，領略下秦淮河上的無邊風月才是他們前來南京赴考的主要目的。
今年提前到3月中考試的鄉試榜單貼出之後，在貢院前觀看發榜的士子們便發現，此次鄉試考的最為出色的，居然大多是復社成員和金陵大學的學生。
復社的領袖楊廷樞高中解元之外，其他復社的領袖如張溥、吳偉業、陳子龍等也一一列名於榜上。一時之間復社聲名在金陵士子之中聲勢大振。
而除此之外，金陵大學出身的學生也有10餘人列名於榜上。但是未中榜的士子們對於復社士人中舉，感到的是欽佩和仰慕的話，對於這些金陵大學的中舉學生，卻感到了不相信和其中有舞弊的猜忌情緒。
這日發榜之後，復社的士子和一些中舉的士人，便在貢院一河之隔的舊院，又名為富樂院的妓院內宴會慶祝。富樂院的中心是一處引入秦淮河水修築的小湖，小湖中間是一座水榭歌台，而小湖的西面和東面是兩處臨湖樓台。
士人在東西兩面的樓台上飲宴交談，而歌妓則在小湖中間的高台上歡舞高歌，小湖的面積並不大，陽光下還是能夠看清湖對面歌妓的容貌的。
但是來自秦淮河的活水在春夏季節的晚間，會帶來些許霧氣，燈火下隔湖望去，中間高台上歌舞的美妓影影綽綽，渾似天上的仙女，此刻即便是五、六分顏色，也能漲到八、九分顏色了。因此此處便成為了，前來參與考試士人最中意的冶遊之所了。
不過今晚大多數士人的心思卻沒有放在湖中歌妓的顏色上，鄉試榜單貼出之後，自然是有人歡喜有人憂愁，近5000考生只中了300多個士人，失意的自然是大多數。
相對於楊廷樞、張溥、吳偉業、陳子龍等中舉士人的得意，吳昌時為首的一大批落舉士人，卻在低頭喝著悶酒。這一群人之中，最不甘心的大約就數吳昌時了，他本以為這次鄉試中舉應當是穩如指掌的，但是兩淮鹽引案的爆發使得他根本無心複習，而鄉試的提前更是讓他差點錯過了考試。
雖然最後一刻，他以向許顯純屈服換得了考試的機會，但是小半年沒有摸過本的他，名落孫山也就是毫無意外了。
不過吳昌時並不認為，他沒有考中是因為被牽連進了鹽引案中，從結果來看應該說是他自找的麻煩。雖然是錦衣衛抓了他，並一直拘禁他到了考試之前。但是此刻的他卻一點都不敢埋怨許顯純這些錦衣奸賊，而是打心裡把楊廷樞和張溥給恨上了。
吳昌時覺得，他這次前去揚州，也是為復社出力，結果被牽連進鹽引案中之後，復社的朋友們居然不對他援手，任由他被關押著，只顧著準備自己的鄉試，這不是耽誤他的前程麼。雖然他被許顯純送到南京後，吳偉業、陳子龍等人倒是來安慰過他，還說他們已經找過了大宗師，但是負責問案的官員根本不理睬大宗師云云。
但是吳昌時現在只看到，楊廷樞中了解元，而張溥卻在眾人面前以復社巨子而自居，被眾人環繞奉承，根本沒有提到他為復社作出的貢獻，這讓他不由心如火焚。
第70章 吳昌時的怒火
