點頭：「孩兒明白。娘，孩兒下學了就去看您。」
&快去吧。」杜氏揮了揮手，目送兒子離開。他又長高了不少，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著她道：「娘，外面風大，回去吧。」
杜氏應好。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋裡的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕捲起來。陽光照進屋裡，頓時亮堂了許多。
杜氏的侍女思香拿著幾支新摘的月季進來，燒掉柄，置膽瓶中，然後倒入水。接著從案上的青釉刻花三重香合里挑出一粒沉香丸，放進蓮花香爐里的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔里裊裊升起煙來，如山穴之雲，香氣頓時在屋子裡瀰漫。
思香和思安隨即躬身退下。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍女僕婦都是到了紹興府之後新買的。夏初嵐親自調/教過，一個個都很懂規矩。
杜氏倚在床頭，眉眼秀美，如平湖秋月，只是面色蒼白。
夏初嵐吹了吹勺里的湯藥，一點點餵給她喝。
杜氏望著女兒嬌美的容顏，想著她小小年紀，就要里里外外地操持，不禁搭著她的手腕說道：「都怪為娘的沒有用，讓你這般辛苦。嵐兒，聽娘一句勸，還是尋個好人家嫁了，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳。」
夏初嵐輕拍著杜氏的背說道：「娘，嫁人的事不急。」
&麼不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？」杜氏試探地問道。
夏初嵐低頭來回翻舀著碗裡的湯藥，輕輕吹氣，沒有應聲。
&兒……」杜氏拿帕子掩著嘴，語重心長地說道，「那英國公世子的確是人中龍鳳，常人難比。可他若真將你當回事，怎麼能讓府里的婆子那般羞辱你？去高門裡頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。並非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……」她搖了搖頭，沒有說下去。
早年杜老爺做過縣裡的推吏，養出的一雙女兒知書達理，相貌也好，十里八鄉的男子都爭著來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙內好上了，硬是去給人當小妾。杜老爺攔不住，只能隨著她去了。
可惜風光日子沒過多久，人就香消玉殞了。
妾就是個半奴，在高門裡頭毫無地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻，還不是任人宰割？
所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾，老夫人都鬆口了，夏柏盛和杜氏卻怎麼都不肯。前車之鑑擺在那裡，怎麼能眼睜睜地看著捧在手心裡養大的女兒去跳火坑？
夏初嵐也知道，陸彥遠要真的對原主有感情，何至於這些年，不聞不問？想來他只是貪圖美色，過後早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不著惦記這麼一個渣男，更別提對方於她而言，只不過是個毫無關係的陌生人罷了。
正要回杜氏，思安在外頭喊道：「姑娘，六平有急事稟報！」
思安這丫頭雖然性子活潑直爽，但也懂得分輕重。這樣火燒火燎的，必定是有大事。夏初嵐站起來，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進來，叮囑道：「嬤嬤，看著娘把這碗藥喝下。」
&楊嬤嬤立刻應了，目送夏初嵐出去。
床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣。若不是她的身子如此不中用，家裡的頂樑柱又不在了，女兒的婚事何必拖到現在。
楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母女倆在屋中的對話，她都聽見了。
&姑娘如今掌家也是好事。夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姐姐撐著，指不定二房那邊怎麼欺負咱們呢。」
杜氏看了她一眼：「嵐兒也是我的心頭肉。不能因為我們需要她，就耽誤她的終身大事。你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當年的事，就告訴我。」
楊嬤嬤也覺得自己有些自私，吹了湯藥餵杜氏：「您慢點喝，燙著呢。三姑娘的事，老身一直記著的。可您也知道那英國公府是什麼人家，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽，都不敢蹚這渾水。差一點的人家，又怕委屈了咱們姑娘。」
杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發愁了。
楊嬤嬤正細心地餵
