期目露凶光，道：「愚數次勸過殷兄，尋機誅殺桓玄，殷兄生恐荊州生亂而作罷。此次卻是個好機會，殺了桓玄，向朝庭上表，推說此次起軍皆為桓玄之意，愚相信朝庭必然樂見。」
殷仲堪連連搖頭，道：「不妥，桓氏坐鎮荊州四十餘年，桓玄倚仗父兄之名，聲望遠在你我之上，他若被誅，荊州立亂，不說荊州百姓會如何，便是這數萬大軍恐怕立時也要分崩離析，眼下用人之際，絕不能誅殺桓玄。」
除了誅桓玄可能引發動盪外，殷仲堪還存了用桓玄牽制楊佺期的用心，若當真殺了桓玄，說不定楊佺期又變成另一個桓玄，唯有相互牽制才能讓他坐得安穩。
兵馬掌握在殷仲堪手中，既然他不同意，楊佺期只能作罷。
兩人議定後找到桓玄，商議結盟之事，雖然各懷鬼胎，但最終還是達成同盟，推舉聲望最高的桓玄為盟主。
桓玄有些得意，看來殷仲堪、楊佺期還是識時務，知道當前形勢唯有擁立自己才能與朝庭抗衡。
…………
十月二十三日，三人在潯陽江邊設壇歃血為盟，一同拒絕朝廷詔令。隨後，聯名上疏天子，替王恭伸冤、請誅殺司馬尚之與劉牢之，並言殷仲堪無罪，不應降黜。
荊州軍從蕪湖退走，建康城內一片歡騰，朝庭下旨大赦天下。王府連日歡宴，歌舞不斷，司馬道子以為勝局已定。此次王、庾、殷三家聯軍都敗在朝庭手中，以後看誰還敢做亂。
待接到殷、桓、楊聯名奏書，司馬道子召群臣議事，詢問荊州虛實，看看能否趁大勝之機，一勞永逸地解決荊州之患。
要說朝中對荊州情況最了解的是御史中丞江績，他原是南郡相。江績告訴司馬道子荊州有兵馬近五萬，戰船逾千艘，實力不容小覤，若要發兵攻打荊州，勝負不可知。
權衡再三，司馬道子決定妥協，再度派殷茂前往潯陽宣旨，「將軍依附王恭，朝野憂心如焚，然而既往之事，不宜掛懷。請將軍順從朝廷旨意班師退兵，恢復將軍原職，安撫所部，解甲休兵，則內外安寧。」
旨意傳至，殷仲堪復任荊州，桓玄的江州和楊佺期的雍州不變，真是皆大歡喜。殷、桓、楊三人欣然遵從詔令，率部返回荊州。
此次三家方鎮起兵，最終獲益的荊州，王恭身死，庾楷不赦，只得灰溜溜地跟在桓玄身邊。
朝庭失了顏面，當然要有背鍋俠。御史中丞江績彈劾左衛將軍桓脩，「承受楊佺期之言，交通信命，宣傳不盡，以為身計，疑誤朝算，請收付廷尉」。
倒霉的桓脩，原本他所獻的分化之計已經讓殷、桓、楊三人離心退兵，朝庭苟安不能抓住機會，反把錯處推到了他的身上。
司馬道子知道怪罪桓脩實在牽強，只是免去桓脩的官職了事。
要說倒霉，還有一人比桓脩更倒霉，便是雍州刺史郗恢。真應了那句話，閉門家中坐，禍從天上來。
王恭起兵，郗恢接到朝庭平叛的旨意，決定起兵牽制荊州兵馬，襄陽太守夏侯宗之、府司馬郭毗認為朝庭不可能抵禦三家聯軍，力主不可南下。
郗恢斬殺兩人，準備率八千兵馬南下，尚在籌措輜重糧草，便傳來王恭身死，荊州軍圍困石頭城的消息。
朝庭為了緩解燃眉之急，用桓脩之計，將雍州刺史轉任給楊佺期，而詔郗恢入京任尚書。
郗恢接到旨意後，氣得破口大罵，朝庭便是這樣對待忠臣的。真是人善被人欺，這一次郗恢決定聽從南陽太守閭丘羨的建議，舉兵拒守，看看楊佺期如何奪取自己的襄陽城。
桓玄沒有迴轉江陵，而是直接帶著部曲在江州赴任。桓玄與始安太守卞范之是好友，知其足智多謀、才華過人，徵用其為長史，出謀劃策。因朝庭不赦庾楷，桓玄便命庾楷為武昌太守，一點面子也不給朝庭。
殷仲堪與楊佺期回返江陵，楊佺期準備前往襄陽接任雍州刺史。聽聞郗恢用南陽太守閭丘羨領軍一萬，駐守宜城，不准他前往襄陽城。
楊佺期除了千餘族軍外，其他兵馬皆是荊州所有，他已升任雍州刺史自然指揮不了荊州兵馬。
向殷仲堪借兵三千，楊佺期率四千人乘百條戰船沿沔水北上襄陽城。
第二百零五章潯陽結盟
