幾片綠色．．．人類正在遭受破壞環境的最嚴厲的一次懲罰．．．新聞組織中心播報，下面請看發自各地的詳細報道．．．」
史明關掉電視，看看表，十點五十分，晚上。
「身份。」
「瑞默將軍，災解組織特別小組高級成員史明前來報到。」在地下五百米的防衛大廳，史明答道。
「讓他進來。」大屏幕出現瑞默將軍的大頭像。
「這是這項計劃的總設計師蒂夫。」瑞默向進來的史明介紹身旁的一位年輕人。
「加速路徑七天前才通過長距離的測試。」設計師和他握握手，說。
「載人計劃呢？」史明問這位年輕的總設計師。
「昨天。」
「效果？」
「用的是一隻猴子，通過一萬光年的距離，到達後，」蒂夫頓了頓，「少了一條右臂，一個，脾臟。」
「腦袋在嗎？」史明笑著說。
「在，」他笑了笑，「那是特殊保護的，你知道，由於時間關係，我們的保護程序不能面面俱到，要達到這一點，還要，半年的時間。」
「你想好了嗎？」瑞默站在一旁看著史明，「好好考慮一下，現在還能來得及。」
史明看看他，又轉向蒂夫：「告訴我該怎麼做。」
蒂夫看看瑞默，瑞默點點頭，「跟我來。」
「這是原子分解艙，會在這，將你全身分解為原子，然後，通過這個機器，將所有原子打成一個個的包，再在這裡，這個四方的小盒子，將它們壓縮．．．」
「還有十幾個盒子？」史明問停頓下來的蒂夫。
「每經過一個盒子，進行一次壓縮，」蒂夫看看他，「最後，由這台全世界最快的計算機，將，它們，發送出去。」
「多久到達？」
「各個原子包在十萬五千個中轉站的每個都會進行最大幅度的加速，三天後到達離天球不遠的x星球，那裡已安裝的復原設備會收集這些原子包，並將它們重組，再一層層地解壓縮，最後逆行合成，在原子合成艙。」
「然後，我在那出現？」史明笑著看著他。
「嗯，」蒂夫點點頭，「你可以在這個無人基地找到你喜歡的飛行器，象a31－67，d95－25，k78－34，u100－8．．．」
「噢，u100－8，」史明笑起來，「沒有u100－10嗎？」
「還在我們的設計室，」蒂夫笑笑，「你回來送你一架。」
「你聽見了，將軍？」史明忙看看瑞默。
瑞默點點頭。
「有了飛行器後，十分鐘內就可到達天球，你可將糧食運回x星球的無人地下基地，注意，這是個秘密的地下基地，對天球而言也是，所以你只能一個人去完成這些，那裡有一個很大的自動分解艙，足可以裝下五艘大型飛船，你只要把糧食放進去，關上艙門，啟動艙門旁的綠色按鈕，就能傳送到地球，速度很快，只要四十五分鐘，而且絕對是原樣返回，這個昨天剛剛通過了連續第一百二十七次的試驗成功，但是這個自動艙不能用來運送有生命的物質，包括所有動植物和人類，你完成任務以後，可以駕最快的u100－8回來，不過，最好還是在那等半年，半年後你就可以在三天內安全無恙地返回地球。」
「嗯，開始吧，」史明想了想，說。
蒂夫看了看瑞默：「請將軍發指令。」
瑞默又看了看史明。
「發吧。」史明看著他說。
瑞默輕輕吸了口氣，緩緩說：「我現在，發布防衛組織密字三類指令，宣布零號第十七項任務，開始執行。」然後緊緊握了握史明的手：「祝你好運，史明。」
「嗯，將軍。」史明朝他用力點點頭。
艙門緩緩打開，史明走向分解艙，轉頭又看看蒂夫：「要脫衣嗎？」
「不必，衣服會組成另一個原子包。」
史明走進分解艙，坐在裡面的椅子上，艙門漸漸關閉。
「坐好了嗎，背往後靠緊，頭伸進打開的頭盔，手放在身兩側扶手的護套里，腳下有專為你準備的一雙鞋，請伸進去，好，現在給你系上腰帶，好，請放鬆，會給你注射一針鎮
第一章瀕臨死亡
