年不到，有時候時間長些，超過二百年，可是，封建王朝為什麼會更迭呢？這涉及到兩個方面的矛盾衝突。一農民與地主的矛盾衝突，我國是一個農耕國家，主體是農民，老百姓嚮往的理想生活是「樂歲終身飽，凶年免於死亡」。但是往往並非如此，疾病、戰爭、災害、賦稅等等，都會讓農民破產，失去土地，從自耕農變成佃農。隨著時間的推移，土地逐漸轉到少數人手裡，這是封建社會一個無法避免的情況，叫做土地兼併。
失去土地的農民為了生活，不得不發動起義，經過農民起義的衝擊和洗禮之後，王朝更迭，土地得到重新分配，於是農民又得到了土地，因為生產關係沒有變化，所以這種矛盾依然存在，隨之進入下一個循環周期。
「二是朝廷與地方的矛盾衝突，自秦朝起，中央朝廷就希望建立一套中央集權的制度，秦始皇通過郡縣製做到了，中央政府可以直接向每個農民徵稅，這種集權方式確保了穩定的稅收和強大的動員能力。可是隨著土地兼併，中央失去了越來越多的農民和稅收，隨著利益越來越大，地方上的豪強則隱瞞其名下的土地和人口。
隨著時間的推移，地方豪強實力越來越大，而中央實力則越來越弱。如果中央要強行重新丈量和劃分土地，清查人口，奪回對社會基層的控制權，是否可行呢？王莽會告訴你，不可行。只有一個辦法，來一場毀滅，重新洗牌，這就是王朝更迭。」
葉向高道：「土地兼併、貧富懸殊，這是每個朝廷都會面對的難題，相當無解也。」
米柱道：「是一個死結，土地誰不喜歡？富者愈富，窮者愈窮，這是社會發展的必然，大明的土地兼併，己到了極點，四海無閒田，農夫猶餓死。除非把土地變得不值錢，擴大就業的機會，讓每個人都有工可做，有衣可穿，有糧可食，我大明江山，千秋永固。」
葉向高道：「士農工商，各司其職，這是祖宗家法，也是社會穩固的基礎？」
米柱道：「官員從商者，不知凡幾，商而優則仕者亦有，永遠在最底層的只有農和工，決定天下興衰，王朝長久的，也是他們，這叫民為水，君為舟，水可載舟，亦可覆舟，自古不擅治水者，必受其噬，大禹治水，天下歸心。」
葉向高道：「民為貴，社稷次之，君為輕。」
米柱道：「這其實是屁話，你也不信對不對，什麼貴什麼輕，百姓從來就不要什麼貴，他們要的東西很簡單，有飯吃，有衣穿，老婆孩子熱坑頭，吃得飽穿得暖，誰人會跑去造反？」
葉向高道：「這是說得容易，做起來難呀！現在年景不好，天下連年欠收，養活天下人不易呀！」
米柱道：「應該是說天下人要養活當官的不易，年景不好，連年欠收，租只收不跌，多少人家破人亡？可恨者千番薯可以救命，這些人卻是視如不見，為什麼呢？因為他們這樣又少了一個盤剝百姓的機會，大明的官僚集團的存在，才是人性最大的惡，當官的越少，做得越少，天下就愈太平，這才是真正的無為而治。」
葉向高道：「大明吏部不好，確是事實，但斷無米督所言嚴重。」
米柱道：「只會更加的嚴重，大明百姓的負擔和苦難，己到了極點，現在的土地田畝是養活不了這麼多人，不加以控制，不出十年，必定天下大亂。」
在原版里，天啟一死，天下立即大亂，百姓忍無可忍，揭杆而起，流寇縱橫肆虐數省，令天下大亂也，最終摧毀了大明。
官員勛貴們花式作死，最終是搞死了自己，令自己也家破人亡，流寇肆虐，攻破了數省無數的城市，每破一地，必定縱兵大掠，對地方進行了毀滅性的搜掠，留下一地雞毛，這些官員們作死，最後卻是苦了百姓，令天下遭殃。
葉向高是這時代的頂尖精英，有識之士，當然明白這大明的社會現狀，冰凍三尺，非一日之寒，這危機也是幾十年日積月累形成的，這幾十年的施政者，只是將危機拖延了，沒有什麼治療良策，他道：「倒要聽聽米督高見。」
米柱道：「土地和人口是關鍵，歷史上所謂的盛世，不外乎土地多到無人耕種，吃飯的人口少到可以輕易養活。」
這說得容易，其實這才是人性最大的惡，大亂之後必有大治，這得死多少人之後，才有這樣的效果。」
