乃自己信口開河，誹謗污衊皇上，以達不可告人的目的。」
楊漣怒不可竭，眼中幾乎噴出火來，說道「你陷害我！」
侯國興冷冷一笑，說道「人來，寫上罪狀，讓犯人簽名。」
楊漣怒道「你陷害我，讓我簽名，這是不可能的。」
楊漣的青年時代正是東林黨方興未艾的時期，他對東林黨的創始人顧憲成、鄒元標等人以天下為己任、不畏權勢、敢於訾議朝政的氣節非常敬佩。每遇東林講會，楊漣總會千方百計趕到無錫，與東林諸君探討性理之學，共商治國之道。楊漣與東林黨人彼此志同道合，逐漸成為東林黨的後起之秀。
萬曆三十五年，楊漣考中進士，他是隆慶三年人，三十六歲的進士，也稱得上是年輕有為，被授任常熟縣的知縣。
後因在銓選清官考核中名列第一，升為戶科給事中，不久又改為兵科給事中，進入朝中，作為言官，楊漣是意氣風發，與左光斗、魏大中等點評時弊，並在紅丸案，庚辰宮變之中大發異彩，成為當朝名臣，光宗病重，他不是大臣，卻作為託孤十三臣之一，風頭正勁，乃明日之星，所以他為人也是脾氣極大，相當孤傲。
至於對魏忠賢，以趙南星楊漣、魏大中、左光斗等為代表的許多人，他們從大量事實中看清了魏忠賢的為人。認為他是個狼子野心，不可響邇的人物，對他不抱什麼幻想。處處與之針鋒相對。
楊漣與趙南星、左光斗、魏大中輩激揚諷議，務植善類，抑險邪，忠賢及其黨銜次骨」。「忠賢勢橫甚。時楊漣為僉都御史，左光斗僉院，與繆昌期三人嘗私相痛憤。
魏忠賢目不識丁卻入閣入司禮監秉筆，楊漣覺得這是對讀書人的羞辱，推案起曰『不誅此奴，何以報國？」因商具疏論劾。
他們對首輔方從哲一味妥協退的做法很不贊成。尤其是趙南星，他知道自己無法說服方，但他自己也決不聽方的指揮。
楊漣為當朝名臣，魏忠賢初掌司禮監，對楊漣頗為敬重，認為他是品行高潔的道德君子，頗多拉攏，認為楊是左副都御史不二人選，日後入主都察院，總憲御史台，也是一樁佳話，誰知他遞上拜貼，對方根本不在乎，根本不想見他，還公開嘲笑「魏約某人去吟詩作賦乎？」
這讓魏忠賢十分羞怒。
魏大中，字孔時，嘉善遷北區南早濱人。明萬曆四十四年進士，歷任行人司行人，工科給事中，他自幼家貧，讀書砥行，師事謝應祥、高攀龍，登第後仍敝衣冠，夫人織素如故，魏忠賢因為大家姓魏，又十分仰慕他的為人，欲引為朋友，多次相邀，拒不相見，還上書魏忠賢目不識丁，沐猴而冠，又任人唯私，不足以掌司禮，這讓魏忠賢十分生氣，覺得自己是熱臉貼了一個冷屁股。
負責審問魏大中的是田爾耕，田爾耕道「魏公，田某十分仰慕魏公為人，魏公剛直，然須知剛直而折，大人才學道德俱為上上之選，若能留下有用之軀，為國效勞，豈不美哉？
魏大中道「你什麼意思？」
田爾耕道「魏公公還是欣賞魏大人才學的，如果大人上書，賠個不是，爾耕願意代為說項，讓大人外放為官，遠離這京城是非漩渦，為官造福一方，豈不美哉？」
魏大中道「你要本官向目不識丁的魏忠賢屈膝卑顏，這絕不可能，孔時頭可斷、血可流，志不可奪。」
田爾耕耐心的道「大人乃讀書人，應該明白事理才對，識趨吉避凶者為君子，夫子也有受困於陳之窘，以大人之才，應外出一方，守護百姓，才不負所學。」
魏大中冷笑道「魏忠賢派汝來收買本官的話，告訴你，本官不吃這一套。」
田爾耕道「魏公公並沒有指派田某什麼？田某是為朝廷惜才，以公之才，陷於黨爭，殊為可惜，公何不學鄒公，掛冠而去，回鄉講學，教書育人豈不是好？」
魏大中道「侯國興鐵了心要害我等了？」
田爾耕道「不識時務者，凶多吉少？」
魏大中道「魏某飽讀聖賢之書，向來只識剛直，不識時務為何物？」
田爾耕道「公登第後仍敝衣冠，夫人織素如故，子學伊學廉尚在讀書，公不念及家人乎？以鄒南皋尚且退隱朝廷三十年，公忍一時之氣又何妨？難道公競比南皋先生還大牌乎？」
第157章入獄
