進入農曆十月，大江南北氣溫驟降，凜冽的北風呼嘯而來，連續兩日的綿綿冬雨令人感覺更為寒冷。
金陵城北的上元港，似乎並沒有受到任何影響，擁擠的民用碼頭各種貨船來往穿梭，四台人力驅動的塔吊，從早到晚沒有一刻停止運行，各大工坊所需的原材料和製造出的各種產品，都在碼頭上卸船裝船，進進出出。
碼頭南面的造船作坊一派繁忙。
如今人數已經增至5,500多人的造船工匠分成三班，日夜連軸轉。船塢里，兩艘550噸級新式戰艦正在進行最後的曬裝，另外一艘300噸級快速戰艦和兩艘500噸級運輸船已經完成為期半個月的試航任務。
空出來的三個船塢，正在進行最後的清理工作，很快就會同時建造3艘800噸的軍用遠洋運輸船。
相對而言，戒備森嚴的上元軍用碼頭就顯得冷清了很多。
除了最北面的靶場每日放炮，開山採石，運到八卦洲外，炮台、軍營和碼頭均非常安靜。
六艘80150噸級的快速巡邏船一字排在碼頭邊沿，明顯黑了許多也強壯許多的3,760名水師新兵正在進行陸上操練，他們已經結束第二階段的訓練，休整三天接著開始第三階段的水上作戰訓練。
年底前新兵訓練期結束，合格者將會分配到正在寶山港與瀛洲淡水港之間不斷往返的艦隊之中，正式成為令人嚮往的大明帝國海軍士兵。
軍用碼頭入口處的軍醫招募告示已經貼出三天時間。
從十月初一開始，同樣內容的軍醫招募告示貼遍了方圓三百里各個縣鎮，大名鼎鼎的《江南時報》頭版下方半個版面，刊登了同樣的招募告示。
被朱道臨強行推上位蜚聲天下的阮大鉞，親自撰寫評論文章。給予江南新軍極高的讚譽，將招募軍醫的新舉措推到了保家衛國的道德高度來描述。
江南新軍的此次軍醫招募祭出許多新舉措，如五年服役期滿即可自行決定去留、按照真才實學劃分五個技術等級並頒發證書、每月最低20兩銀子最高70兩銀子的優厚軍餉、各級醫官享受各級軍官福利並可申請家屬隨軍等等優厚條件，引發方圓數百里民眾一片震驚。
隱藏在數十萬流民中的杏林高手心動之餘紛紛報名應徵，各地稍有名氣的醫者絡繹趕往金陵城中的新軍總部南大營，消息正以驚人的速度傳向湖廣、江西、江北各地甚至偏遠的巴蜀地區。
隨著醫官和軍醫應徵者越來越多。新軍南大營里負責招募和考核的一群醫官越來越忙，面對《江南時報》採編的專訪，魏國公府派來的兩名資深軍醫滿懷信心地做出預測：「未來兩個月內，將有更多醫藥世家的子弟前來應聘，招募200名高級醫官和500名戰場救護軍醫絕無問題！」
新軍南大營每天傳出的各種消息均成為城裡城外的談資，某個半桶水遊方郎中應徵考核時鬧出的笑話，更是成為了金陵民眾津津樂道的趣事，成立以來各種消息層出不窮的江南新軍，再一次成為萬眾矚目的焦點。
與之對應的是。新興道教聖地紫陽觀里愁雲密布一片寂靜。
江南新軍忽然大舉徵募醫官的消息傳來，給紫陽觀的道長們帶來巨大壓力，包括住持道長玄青在內的所有人終於看到了朱道臨的強硬態度，深刻體會到其中蘊含的巨大危機。
十月初三晚上，德高望重的玄岳道長等七名執事不約而同匯聚到住持道長玄青的正堂上，憂心忡忡的玄青道長示意師兄弟們坐下，吩咐愛徒玉蟬再去一趟西面的虎山正院。
十餘分鐘後，十歲的小道士玉蟬氣喘吁吁趕回來稟報：「師兄還是沒有回來！」
「唉」
玄青道長長長地嘆了口氣。揮揮手讓玉蟬退下，無可奈何地對端坐左右的師兄弟們說道：「我也沒料到這一次道臨會如此決然。但我深信他是情急之下做出的決定，絕對不會因此而背叛我上清教派。」
眾道長頻頻點頭，對於朱道臨的優良品德大家心裡有數，哪怕朱道臨對因循守舊、至今依然猶豫不決的紫陽觀極為不滿，也不會背叛紫陽觀背叛上清派。
但是素來說一不二的朱道臨絕對會在醫藥領域另起爐灶，從而減少甚至停止扶持紫陽觀和
