崇禎五年，七月三十，清晨。
《江南時報》的糧食與海貿特刊發行上市，不到兩個小時便引發全城轟動，數以萬計備受高漲糧價折磨的民眾湧向金川橋北的三岔路口和上元碼頭，爭相搶購價格低廉的玉米、稻米和麵粉。
早有準備的紫陽觀和上元碼頭派出上千名護衛，用鐵皮喇叭大聲引導手拿布袋、肩挑籮筐，爭相擁來的民眾，有序地進入木柵欄圍起來的多條通道。
三岔口百貨商行前方和上元碼頭上，到處是人頭攢動，熙熙攘攘，緊張焦急的議論聲和買到糧食的歡笑聲，不絕於耳。
朱道臨在12名騎兵親衛護衛下，一早離開魏國公的瞻園，乘坐馬車，由金川門出城，剛過金川橋就被數萬爭先恐後的民眾和各種牛車、馬車、手推車給堵住了，只能吩咐駕車的親衛折而向西，順著河岸，穿過正在即將展開大規模……建設的空曠地，一路顛簸，繞過三個大小水塘，進入造船作坊側門，很快被前來巡視的大總管趙訓庭給攔了下來。
「將軍，前面也出不去了……三百多艘小船黑壓壓擠進碼頭，上游還有不少船正趕過來，至少有上萬人聚集在百貨商行前面搶購糧食，把通向碼頭的北門給堵死了。」
趙訓庭滿面笑容地迎上鑽出車門的朱道臨，造船作坊總管繆晉德和賬房總管刁美芳也聞聲趕來。
朱道臨與諸位見禮完畢，一同前往江邊船塢，看到第五和第二兩個大小船塢里空蕩蕩的非常乾淨，知道一艘五百噸級新式三桅戰艦和一艘150噸級內河巡邏船建成了。
繆晉德沒等朱道臨開口便大聲匯報：「第一艘排水量550噸的新式三桅戰船七天前下水，如今在龍潭江段試航，二號船塢那艘150噸巡邏快船剛下水就被龍江衛接走了。」
「兩個船塢如今都已清理完畢。兩三天內開始製造一艘550噸級新式戰船和龍江衛訂造的300噸級雙桅戰船。」
「嗯，進度穩中有升，四號船塢這艘550噸級新式戰船估計過幾天就能下水，做得很好啊！葡萄牙人賣給我們的兩艘700噸貨船，你們上去看過沒有？」朱道臨問道。
三人都點頭，繆晉德有些遺憾地說道：「技術組幾個人測量兩天。繪製了設計圖，其中一艘是新船，一艘是下水兩年左右的舊船，做工和用料都挺不錯的，但可惜都是三十年前的蓋倫貨船式樣，改造餘地不大。」
「我們本打算換上我們的舵輪系統和兩台新式絞盤，可水師弟兄猴急得很，剛更換兩面新船帆，他們就開往下游寶山港了。」
朱道臨不無歉意地說道：「別怪他們。是我上次臨行前吩咐的，台灣那邊人手嚴重不夠，需要儘快把移民送過去。」
繆晉德點點頭表示理解。
刁美芳忍不住問出大家最關心的問題：「將軍，為何停止二期擴建工程，還取消了新船塢修建計劃？」
「是不是……準備在台灣淡水港建個造船廠？」
朱道臨鄭重地告訴大家：「台灣那邊肯定要有個大型造船廠，但現在還沒砍樹呢，至少要兩年後才能興建船廠，和我們這邊並沒多大關係……下面我說的話。你們記住就行，別傳出去！」
三人立刻意識到事關重大。不約而同靠向朱道臨。
朱道臨說出深思熟慮的全盤計劃：「兩個月後，從天樞閣定製的80套蒸汽機到貨，我們的蒸汽船舶製造就要開始了。」
「蒸汽機的重要性和機密程度你們都清楚，所以必須在四面環水的八卦洲新建大型造船廠，還要長期駐紮1,200官兵我才能完全放心。」
「新船廠將擁有5個1,000噸級船塢，5個2,000噸級船塢。還有一座實驗性質的岸上造船平台，預留兩個5,000噸級船塢位置，同時要為高級總管和高級工匠修建60座獨立小院，修建容納1,500戶工匠的高級住宅區，以及容納4,000初級工匠和學徒的普通住宅區。修建菜市場、孩子讀書的書院、培養造船人才的工業學院、大醫館、球場和遊樂場等，遷入2萬戶災民開墾40萬畝田地，平均每戶20畝。」
繆晉德和刁美芳聽完震驚不已，深感意外的趙訓庭搶先問道：「總投入多少？工期多長？」
