他們過了關卡，就再也看不到流民的蹤影。
往南走了三里地，到了米脂縣的北門。
雖說剛剛過了關卡，但想要進城門也沒那麼容易。
幾名挎著腰刀的弓手維持著秩序，穿著破舊棉襖的小商販則擔著貨物，排著隊捐稅。
他們手裡攥著銅錢，討好的看著巡檢司的弓手。
這幫弓手卻無精打采的站著，也懶得盤查，只是用長矛挑了下貨物，掃了一眼，就讓商販將銅錢扔到木箱裡。
一個中年漢子擔著木炭，一邊咳嗽一邊牽著自己的小閨女。
他強壓著惶恐，輪到自己的時候扔進銅錢就想進城，卻被弓手呵斥。
「直娘賊的，你當爺爺眼瞎啊。三個銅板，其中兩個都是假的，想吃教訓不是？」
中年漢子面帶哀求道：「差爺，俺家裡只有一個銅板，等小的賣了木炭，一定補上。」
弓手一腳踹在漢子小腹，煩躁的道：「三個銅板才准進城，沒有就滾到一邊去。」
中年漢子被踹翻在地，劇烈的咳嗽著。
他那小閨女哭著跑過去，想要扶起那漢子。
可漢子只能跪在地上，連連哀求道：「差爺，俺爺倆已經餓了三天了，就靠著賣炭賺些銀子。你不讓俺進城，俺們會被活活餓死的。」
「餓死？那裡每天都有幾個人活活餓死。」
弓手隨手一指城牆下。
那裡跪著好幾排面黃肌瘦、衣衫襤褸的男女孩童，每個人都蓬頭垢面，頭上插著草標。
弓手毫不在乎的喝罵道：「這年頭，餓死的人多了，多你們兩個不多，少你們兩個不少。」
漢子還想再哀求，可是弓手早就不耐煩了，舉起長矛就打。
漢子被打得連連求饒，他的小閨女忍不住上去抱著弓手的大腿就咬。
弓手被徹底激怒，抬腳就要猛踹。
眼看著這一腳踹下去，小閨女不死也要丟半條命。
千鈞一髮之際，李毅直接伸手將弓手提溜起來，拽到了身前。
弓手只覺得身子一輕，仿佛騰雲駕霧般就被拽飛，嚇了一跳。
他回過頭想要大聲喝罵，就看到一雙冷厲的眼神。
不知為何，他心中一緊，竟然一個字都說不出來。
再看到李毅一隻右手就將自己拽起來，左手按著腰刀，冰冷的目光滿滿都是警告。
他再也不敢囂張，擠出笑容道：「好漢，有何貴幹？」
李毅掏出兩枚銅錢扔進木箱，冷聲道：「他們少的銅錢，我幫他們墊上。」
弓手臉色變幻幾次，想了想，還是忍下這口氣。
他衝著那漢子喝罵道：「今日算你走運，進城去吧。」
那漢子連忙爬起來，對著李毅千恩萬謝，慌忙進了城。
而那弓手則是望著李毅的背影，眼中滿是兇狠。
李自成已經進了城門，看到李毅進來，不由提醒幾句。
「毅哥兒，那幫弓手可不是好招惹的，你可要小心。」
李毅回頭望了一眼，剛剛還滿臉兇狠的弓手，立刻換上笑容，竟然還向李毅拱拱手。
兩人進了城門，然後一路向著城東走去。
米脂縣城並不大，不一會兩人就到了一間簡陋的鐵匠鋪。
只是鐵匠鋪大門緊鎖，門口的草棚下爐火熄滅，看來是有幾天沒人打鐵了。
李自成去旁邊的店鋪打聽一番，才知道原來劉宗敏被官府抓起來了。
那售賣草料的掌柜唉聲嘆氣的將經過說了一遍。
原來朝廷無錢可用，就命令官府上交往年積欠的稅賦。
宴子賓為了政績，就讓稅課司催繳稅額。整個米脂縣的商戶都被狠狠颳了一遍，許多商人破產成了難民。
劉宗敏往日就因不讓官吏吃回扣，得罪了許多人。這次捐稅不足，就被人針對，家中值錢的東西都被搶走抵稅，他也被鞭笞一頓，帶枷示眾。
可劉宗敏性如烈火，大罵官府，就被直接關進大牢，已經有七八日了。
草料行的
