這是一場不均衡的戰鬥。戰爭的整體完結讓克里特人有能力在這道小小關隘前聚集起不下四萬的軍力，克里特人棕褐色的鎧甲在山地中聯成了一片，就好象一群密集的山螞蟻，無情地啃食著眼前這道封鎖山谷的關口。占據著絕對優勢的克里特人甚至運來了相當數量的遠程投石機，將大塊的山石投向城牆。石彈與城牆的每一次接觸都迸射出一道驚人的煙塵，將大塊的碎石從城牆上剝離下來。
如果不是親眼所見，我甚至不能相信這道關口在這樣的攻勢面前已經支撐了一天有餘。把守著隘口的抵抗者們冒著被箭矢穿透、被巨石碾碎的危險，一次次將攀上城頭的克里特士兵扔下城牆。數萬敵軍不間斷的攻擊讓他們的身體始終得不到休息，他們戰鬥的動作僵硬艱澀，仿佛每揮舞一下武器都要壓榨出全身的力量。但是即便如此，這些勇敢的人依舊堅守在自己的位置上，始終沒有後退一步，即便是在死亡來臨的時候。
「我就在這裡，為了最後的故土……」嘶啞乾涸的聲音從城牆上遠遠地飄落，這聲音的主人孱弱消瘦，身型有些佝僂。他站在城牆的後端，右手將一柄亮銀色的佩劍拄在地上，不屈地站在那裡，在他身前一步開外的地方就是搏殺中的戰場。許多致命的武器在他的身前、眼前搖晃著，可他仿佛根本沒有看見他們，毫無防範地站在那裡，似乎是充分信任著身前為他抵禦襲擊的戰士們。那些最勇敢的士兵們並沒有辜負他的期望：儘管他距離危險如此之近，可自始至終都沒有受到任何傷害。看上去，似乎即使這個瘦弱的中年軍官就這樣跳下城牆，沖入克里特人的本陣，他的士兵們也決不會讓他遭遇危險一樣。
「無論是生，是死，我就在這裡，決不退卻！」那聲音堅定、勇敢，沒有絲毫的遲疑，正如那個人的雙腳，堅定地站在那裡。
那正是佩克拉上校，我們多日不見的戰友。
我們都很清楚，佩克拉上校最值得信任的地方並非是他握劍的手，而是他冷靜周全的頭腦。當他徹底放棄了使用計略，僅僅依靠勇氣去激勵士兵正面作戰的時候，必是到了最危難最緊急的關頭。
他就站在那裡，半步也不曾後退，隨便哪一支失去了目標的羽箭都有可能直接要了他的命。佩劍在他手中只不過是個漂亮的裝飾而已，在血肉搏殺的戰場上，這個瘦弱的軍官並不比一個孩子有更多的自保能力。他並非不知道這一點，可他就這樣站在那裡。在他身後，是德蘭麥亞僅存的土地，那片土地雖然廣闊，但他已經無處可退了。
「弗萊德，快下命令吧！」看到這個景象，紅焰已經無法繼續忍耐下去，衝動的他幾乎立刻就要衝出去拯救我們的朋友。
就在這個時候，我聽到了難以置信的命令從弗萊德口中發出：「停下來，原地休息！」
「你瘋了，弗萊德？」紅焰咆哮著轉過頭來，「你在幹什麼？」
弗萊德用同樣大的聲音吼道，「我們遠道而來，經過長途奔襲，我們需要休息！」
「我不需要，我能夠戰鬥！」紅焰堅持著。
「是的，我們可以，可是我們的坐騎不行！」弗萊德回答道，「我們是來救人的，不是來送命的……」
的確，他說的是正確的，經過了整整一個下午的飛奔，我們的戰馬已經筋疲力盡了。對於我們這些騎兵來說，馬匹就等於是我們的生命。倘若我們失去了戰馬的有力支援，把這三千多人的星空騎士扔到超過四萬的克里特大軍中去，恐怕連個水花都濺不出來。
可是這命令讓人如何執行？我們的戰友在犧牲，我們的士兵在流血，佩克拉上校的生命已經在死亡的邊緣徘徊，僅靠著士兵們的勇氣和忘我的精神在苦苦支撐。現在讓我們原地休息，冷眼旁觀，誰做得到？
「弗萊德……」我湊過去，小聲地說，試圖改變他的主意。
「我說，原地休息！這是命令！」沒等我說完，弗萊德的吼聲已經再次向我壓來。他背向著我們，聲音冷漠殘酷，沒有任何商量的餘地，只給我們留下了一個黑暗的背影。
我驚呆了，我不能相信一個那麼勇敢、正直、善良的人在登上王位十天不到就變成了我眼前的這樣一個暴虐的人。他無視友軍的犧牲，無視我們的朋友正處在生死一線，僅僅是為了一次安全的勝利。
與其說我屈服了，
第九十八章不要喊我陛下
