刀片的機械筒壁，這些能夠輕易粉碎大麥乾枯根莖的刀片以極快的速度旋轉起來，頃刻間就攪碎了跳上來的跳蟲。
「去死吧！我們是人類，你們才應該是獵物！」伊斯特爾幾乎敲碎了就快要脫落的控制面板，與此同時洛蘭也咬牙駕駛著收割機轉頭，以僅剩的動力向著來襲的跳蟲撞了過去。
最開始的時候，陷入絕境的他們真的駕駛著收割機絞死了幾隻跳蟲，但這些靈活異蟲的跳蟲立即就像田野中的螞蚱一樣通過跳躍和閃轉騰挪躲避著鋒利的切割葉片，這台比它們大得多的收割機顯得笨拙而遲緩。
更多的跳蟲躲過了旋轉著的切割葉片跳到了收割機上，狂怒地仿佛是要將這台巨型機器拆解。
在收割機最終停下來的時候，伊斯特爾已經打光了所有的子彈，眼睜睜地看著更多的跳蟲逼近。他的姐姐已經因為過於害怕而忘記了如何哭泣，她只是在嗚咽著等死。
伊斯特爾是農家長大的孩子，他獨立的個性使得其遠比其他同齡的孩子還要堅強。
他曾勵志成為一名將軍，從小就開始閱讀地球古代英雄亞歷山大、凱撒、奧古斯都、拿破崙和銀河英雄傳說，但這些夢想終將成為泡影。
然而，此時此刻，攀在收割機駕駛艙外的跳蟲們卻先於兩個姐弟做出了反應，它們齊齊向著某一個方向看去，嘴裡嘟囔著不安的咕嚕咕嚕聲，就像是一隻只警惕的貓。
「看。」伊斯特爾對姐姐說。
「那個方向。」他指向車前窗玻璃外。
起先不過是一道道黑影，緊接著，他們的翅膀也清晰可見了。噴射器的隆隆聲響更大了，聲音如麥浪般穿過田野，而警覺的跳蟲們則回應以更加高亢的嘶吼。
在幾百英尺高的，一個個仿佛背身雙翼的士兵從天而降，他們身後噴射背包所噴吐的橘紅色火焰仿佛是鳳凰的尾翼。
幾乎是眨眼之間，他們已經隨著電磁步槍的砰砰聲和手雷的爆炸聲來到姐弟兩人的面前，他們無聲地、沉默地使用手裡的武器居高臨下地收割著跳蟲們的生命。有些人手持雙槍，有的人則握著高斯步槍，還有幾個懷裡抱著一大捧電磁手雷的飛人正肆意地向下丟炸彈。
混亂之間，伊斯特爾能夠依稀得看到這些空中飛人肩甲上的克哈革命軍標誌，他們的戰鬥服基本都保持著一致的風格——深紅色的戰鬥服搭配著閃爍著金光的金邊。
幾乎所有的死神都佩戴著頭盔和輔助呼吸的面罩，但總有一些真正的勇士和猛男選擇拋棄它們。
死神連隊中除一部分克哈老兵以外，還有來自於亡者之港的亡命徒、海吉貧民窟用盡一生去追去刺激的搖滾愛好者和阿爾泰拉的罪犯。
其中阿爾泰拉的罪犯又占據了大多數，他們在煉獄般監獄星球鍛煉出了一般革命軍士兵所不具備的狠辣與殘忍，並且願意為換取真正的勝利而不擇手段。
奧古斯都·蒙斯克元帥曾親口承諾，一旦阿爾泰拉的死神們在戰場上建立功勳或是堅持到退役，他們的一切罪惡就都一筆勾銷。無論如何，他們殺過如此之多異蟲的戰機都足以讓這些曾經在陰溝里掙扎求生的人渣們成為英雄。
阿爾泰拉的死神僅佩戴者幾根呼吸導管以避免自己在高速飛行的過程中窒息，而他們始終認為自己獨具個性的雞冠頭能夠在戰鬥中起到恐嚇敵人的作用。
死神們像戰機一樣拂過伊斯特爾和洛蘭的頭頂，沒有停留片刻，而是接著像另外的一個方向飛去。
被稱為死神的收割們並非是那些擅於穿越土坡和丘陵的袋鼠或者是沙漠跳鼠，就如同噴射背包賦予他們的供能一樣，死神們能夠藉助背包進行長時間的滯空飛行。
革命軍的死神總是從天而降，而從未有人能抓住他們。
死神紛紛飛向遠方，尋找著另一批需要拯救的人們，消失得就和他們來時一樣突然，不可捉摸。
而還沒等伊斯特爾和洛蘭反應過來，又有兩架金紅色塗裝的革命軍運輸船在麥田中降落了，推進器的尾流把一大叢旺盛生長的大麥燒成了黑炭。
身披紅色動力裝甲的士兵們從運輸船兩側降下的舷梯上魚貫而行，肩並肩地在著陸地點布置防線。接著，更多的運輸船出現在了上方的雲層中，其中有一些是比APOD-33還要大許多的運輸艦船，難以想像那些在地面上投下巨大陰影的船隻中承載著多少全副武裝的戰士。
伊斯特爾拉著因情緒的劇烈波動而呆住了的姐姐走下了幾乎被跳蟲切碎的收割機，向著士兵們走去，因為他確信自己和姐姐已經安全了。
士兵們沒有阻攔伊斯特爾走向其中的一艘運輸船，他們只是全神貫注自己的正前方。
那艘運輸船初始看來，並不是多麼突出的，但在伊斯特爾走向那裡時，下放的舷梯上先是走下兩名身著立領軍裝的上士，接著肩膀上沒有軍銜但氣宇軒昂的軍官們。
最後那上面又走下來一名下士和身著緊身衣的窈窕紅髮女人，壓軸的則是披著深灰色大氅，軍帽上有著金狼徽章的高級指揮官。
這副面孔對伊斯特爾和他的姐姐並不陌生。
被稱為帶來毀滅的克哈叛軍領袖，奧古斯都·蒙斯克元帥。
「給他們一杯大麥茶和一些巧克力。」元帥說：「這兩個可憐的孩子一定嚇壞了。」
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348 死神降臨
