汝南書院附近的一處小宅院裡，郭液正在給自製的一床無底蕉葉式膝琴木胎試音，一曲《秋思》悠揚如詩般緩緩流淌在院中。
這是郭液第一次嘗試斫琴，這床膝琴所用材料是極為難得的百年老青桐木，琴弦選用上等蜀絲，耗費他不少時日方製成此膝琴木胎。
琴聲突然止住，郭液微微皺眉，琴聲總體聽起來雖然乾淨沒有拖泥帶水，但是音色有點乾澀，沒有餘韻。
郭液凡事都精益求精，不做則已要做就做最好，他細細調音，不厭其煩。
玉策近前稟道：「應家的全部家產都被抄沒了，應渭及其犯了事的族人也即刻押送回洛陽，交予廷尉府審理。」
郭液撥動兩下琴弦，聽著餘音，過了一會才簡單問道：「那幾家又如何了？」
玉策雙手奉上熱茶，答道：「昌家、淳于家、王家和李家家產全被抄沒，還被革去士籍，淪為庶民，伍泰已在府中自盡，其家人為平息民憤，捐出全部家產，不過其子伍柳卻不知所蹤。」
這四家都是追隨許家多年的心腹，如今全部獲罪，看來陸雲是在給許家一個沉重的警示。
至於伍泰的死，多半是出自張綏的手筆，讓伍泰去給那幾百災民做陪葬，正好可以將某些事掩蓋。
但這麼做又過於著急了些，讓伍柳逃走，終究是留了個禍患。
「張綏現在何處？」
「大概是去搜尋伍柳，只是還沒傳來任何消息。」
「罷了，本來也沒指望他能做成什麼事，想找到伍柳，只需去問宋扶搖。」
「可是她現今跟著郗遐，怎麼—」
郭液笑得別有深意：「就是要讓郗遐知道，他不是想得到證據，那就必須找到伍柳，我的時間可不會耗費在找人上面。」
這時一人匆匆來報：「裴頠之妻王灌領百餘勇士破陣。」
「既然她一心破陣不懼生死，那就成全她好了。」
已到了絕殺時刻，自然不能婦人之仁，一切阻擋他腳步的人都要清除，裡面甚至包含了好友許伉。
陣營不同，友情也變得不那麼純粹。
一輛牛車駛至留香客棧門外，種闓正納罕怎麼又來到這裡，結果雨輕的一句話，令他錯愕不已。
「是薄亶約我在此見面的。」
「薄家姐妹不是早就身亡了，怎麼還可能活著？」
「等見到她，一切自有分曉。」
種闓還是不太相信，畢竟薄家姐妹離奇死亡，死因眾說紛紜，就連薄綸都信了鬼怪之說。
他跟著雨輕一起走入客棧，雨輕先詢問掌柜一些事，然後才上二樓，當來到靠左邊的第四間房，雨輕叩了幾下房門，卻沒人應，也聽不到任何動靜，用力推了推，發現房門反鎖著，雨輕心中不由得升起一絲不好的預感。
順風見狀，直接撞開房門。
一年輕女子正優雅地坐在梳妝檯前，看著鏡子中的自己，面帶微笑，就像一幅仕女畫般靜謐美麗。
雨輕快步走至她身前，她依舊紋絲不動，隨著雨輕的輕輕推動，她忽地失去支撐，重重的砸在地上。
雨輕喟嘆一聲：「看來我們還是來晚了一步。」
種闓皺眉道：「她應該是中毒而亡，我曾聽說沿海藩國商人售賣過一種極為奇特的毒藥，死者面上都會保持微笑，遂取名為死亡微笑，就如她這般死狀。」
雨輕沉吟道：「她會不會是自殺？」
種闓疑惑的望著雨輕，她卻道：「這只是我的一種直覺。」
