吳歲晚又犯糊塗了。
鐵鍋里的粗糧米粥，咕嘟咕嘟冒著泡，爐膛里的柴火，也噼噼啪啪燃得正旺。
盛夏時節，吳歲晚乾瘦的身子，裹在好幾層單衣里，臉色蒼白，眼神呆滯，弱弱委頓於火爐前，裙擺上都是爐灰與水漬。
過了很久，粥鍋里的熱氣熬成了輕煙，火爐里的木材燒成了黑灰，她才動起來，伸手抽出爐膛里的鐵鉗子，舉到眼前仔細端詳。
鐵鉗子燒紅了，烙在皮膚上，會是什麼感覺？
吳歲晚來不及細想，自己的腦袋裡，為什麼會有這種念頭，只是微微閃過，後背的某一處，就突然間劇痛起來，好像有人拿著鐵鉗子燒焦了她的皮膚。
「啊……不……」
她立即彈跳起來，扔了火鉗子，驚恐恍惚間，仿佛周身還縈繞著皮肉被炙烙的焦糊味兒。
吳歲晚瘋癲，抱著雙臂，滿院子裡轉圈，一邊尋找可以藏身的地方，一邊大汗淋漓地嘶聲吶喊。
院子很狹小，土牆木門，四四方方，嚴嚴實實，卻也是光光禿禿，連一棵大樹都沒有。
吳歲晚沖向院子的西南角，背倚牆，抱住頭，緊緊閉起嘴巴，大氣都不敢喘，好像只要她，不聽，不見，不出言，人間就是太平的。
「哎呀呀，這是又咋地啦？你個小賤人，真是一刻都不讓人消停！」
緊閉的木門哐當巨響，被人一腳踹開，身著粗布麻衣，略顯髒兮兮的胖老婆子，走進院子來，直奔牆角的吳歲晚，不顧她的掙扎吶喊，扯著她的胳膊，拖進了黑洞洞的屋子裡。
吳歲晚的恐懼更甚，連滾帶爬地想出門去，胖老婆子的眼中閃著凶光，又力氣極大，照著發瘋女人的後腦就是狠狠一拳。
吳歲晚纖細乾癟的身子瞬間委地，胖老婆子猶不解氣，又在她的臀上踹了兩腳，罵罵咧咧道：「你個小瘋婆子，我還治不了你了，一天也掙不了你家幾文錢，我還能把你當祖宗供起來嗎？再不消停，一天揍你八遍，反正你稀里糊塗的話都說不明白，你當家的也發現不了。明早再來，先把你打暈了，讓你睡上一整日，我就能輕鬆輕鬆……」
胖老婆子一邊叨叨，一邊把吳歲晚拖上了床榻，拿毛巾擦臉時，又在她的手臂上擰了好幾下。
「你個小瘋婆子都快臭死了，大夏天的幾日都不洗漱，那衣服就像長在身上了似的，怎麼就脫不得？難不成夫妻兩人都不在一塊睡嗎？睡了也不脫衣服？嘿嘿……」
胖老婆子想到人家夫妻的隱私，心中惡意猜想，不免好奇，趁著瘋女人昏迷，解開了打著死結的衣裙帶子。
她倒想看看，這小瘋婆子長的與別人有何不同？還要紙包紙裹，一層又一層。
衣衫半裸，胖老婆子驚呆，只見吳歲晚白皙的皮膚上遍布傷疤，有的似鞭打，有的似刀劃，還有鐵烙的痕跡……
胖老婆子兩手哆嗦，快速地把吳歲晚的衣衫恢復成原狀，躲開床榻老遠後，還心有餘悸。
這小瘋婆子身上的傷痕，可不像是自己發瘋抓撓的，定是受過嚴刑酷打。
是誰傷了她？
雖說流放營地里都是罪犯，但這一片營區住的都是曾經的達官貴人。大家也只是活得辛苦些，沒聽說哪家官眷受牽連，還要被凌辱虐待，畢竟有一部分人還是有希望回到京城的。
難道是他夫君下的死手？若不然那麼多被流放的官家夫人及子女，有的哭天搶地，有的尋死覓活，折騰幾天也就認命放棄，消停過日子去了，怎麼就瘋了她一個？
恐怕並不是眾人傳說的那樣，說什麼沈家媳婦吃不了苦，放不下榮華富貴，腦袋受刺激，在半路上逃跑發瘋，不是那麼簡單！
胖老婆子越想越怕，沈家那位落魄將軍，平日裡說起話來，客客氣氣，對妻子也溫柔耐心，沒想到背地裡竟是個心裡有疾，暴戾無常的。
「篤篤篤……」
木棍子
