吳主簿捏細了嗓子道，「那大人，奴家這就扮作閨女……」
柳明心裡惡寒，蹬了吳主簿一腳：「老吳，你若是再這般胡鬧，本官可要罰你了。」
「是，是，大人。都是卑職不好。」
柳明放下案卷，揉了揉眉心道，「最近，縣裡還有什麼事情？」
「大人……倒是沒什麼事情。只是縣裡最近休妻登記的名單，多了許多。」吳主簿回話道，「都是那些曾經去過齋戒的民婦之家。家裡大多不太平，做爹的，都基本上不認兒子。」
「這麼說來，本官倒是做了件有違家庭和睦的事咯？」柳明斜了一眼吳主簿。
吳主簿立即說道，「瞧大人您說的……老爺您一上任就辦了這件震鑠貝州的大好事，把花蓮寺這個毒瘤拔了出來，讓那些信服花蓮寺的愚民們，一個個都清醒起來……」
「愚民？」柳明好笑地看著吳主簿，「老吳，你之前不是跟那花蓮寺的主持也很相熟嗎？」
吳主簿舌頭打結道:「我也愚，我們一家人都愚。」
「這幾天，倒是沒見到杏兒嘛。」柳明問道。
「回稟老爺，夫人這幾天去各家調解糾紛了。那被花蓮寺禍害過的民家，大約有一二百戶。很多被休的婦女，哭哭啼啼來夫人這求情。夫人看不過去，就去調解了。」吳主簿回應道。
柳明微微一笑道:「這杏兒，倒還是個熱心人。」
「是啊，有些人家，看在知縣夫人的面上，也就睜一隻眼閉一隻眼算了。這都是夫人的功勞啊。」吳主簿說道。
柳明也是一笑了事，自然沒有多去理會這家長里短的事情。
「對了，大人。有句話，不知道當講不當講？」吳主簿伸著腦袋問道。
「但講無妨。」
「這花蓮寺僧人的案子，最好還是點到為止。切莫一查到底……」吳主簿想了半天，終於說道。
「切莫一查到底？」柳明看著吳主簿，覺得他話裡有話。
吳主簿低頭應道：「正是。大人不知，這圓定的背景深得很，與你的上峰頗有些淵源。」
「此話怎麼說？」柳明直起腰來。
吳主簿抬頭小心翼翼道：「大人，這花蓮寺能在貝州立足三十年之久，在官府的關係盤根錯節……」
「盤根錯節？莫非這貝州州府也有不乾淨的事情？」柳明問道。
吳主簿臉上露出難色，拖長音猶豫道：「這……一言難盡啊。」
說話間，只見外面有人稟報道：「州府蔣司戶求見大人。」
「大人……」吳主簿提醒道，「這位司戶參軍，是通判胡大人的親信。此次，定是為花蓮寺僧人案而來。」
兵來將擋，水來土掩。柳明心想，管你什麼司戶參軍，會會再說。他讓人帶蔣司戶進來。
「知縣大人，你這案判得太狠了。」
人還未到，這位蔣司戶的聲音便傳到內堂，接著，只見一位瘦得如竹竿般的將官走了進來。
柳明低著頭，慢慢拿起茶几上的茶盞，用陶瓷茶蓋撇去浮沫，又慢慢得吹了口氣，接著小啜了一口，似乎沒有意識到蔣司戶的到來。
那蔣司戶雙手叉腰，原本想氣勢洶洶地討伐柳明，卻沒想到一拳打到了棉花上。這位新任的知縣，完全將他不存在。
蔣司戶站在堂前，見柳明對自己視而不見，轉而看向一旁的吳主簿，說道：「吳老頭，你們縣知縣咋回事？聾了還是啞了？」
吳主簿額頭汗津津直下，他目光望向柳明，怯懦地喊道：「堂尊大人……」
此時，柳明忽然將手中茶盞摔落在地，綻得滿地生花。他抬起頭來，目光如冷電般掃向蔣司戶：「來啊，給我把這個不敬之人，杖責三十！」
「得令！」
一旁的親兵鐵柱等人，領教過柳明的威嚴，知道自己要是晚了半拍說不定沒好果子吃。當即，四五個人一擁而上，將蔣司戶控制住。鐵柱一個掃蕩腿，將蔣司戶下盤踢空，使他摔趴在地上，又扒去他的袍服，露出大半個屁股。
「大人，您發話！」兩位親兵手持水火棍，都已準備就緒。
第四章 盤根錯節
