這是一條艱難的選擇，不僅這一戰要擊敗西夏人，要拿下疆砟堡，戰後的教育、民生以及其他方面都要做好，那麼以後華池縣才不會裁廢。
…………
戰役開始再度打響。
兩萬西夏軍隊兵臨荔原堡城下。
宋吉說道：「葉悖將軍，先發起試探性的攻擊，切莫真攻啊。」
「好，我就聽你一次。」葉悖麻興奮地說。
終於能用兵華池縣了，這大半年來發生了太多讓他氣得跳腳的事，現在終於能展開報復。
軍號吹響，一個個梯子、撞木抬出來，同時又有盾牌手保護著，側面又有弓箭兵配合，向城牆上反擊。
因為是一次試探性的佯攻，反而士兵們都變得冷靜，秩序井然。
聞聽到西夏吹響進攻的號角，荔原堡中立即變得鴉雀無聲，只有一些婦人與孩子的哭聲隱隱傳出來。又有戰馬的嘶鳴從城中傳出，這也正常，華池縣組織了近兩千名騎兵，荔原堡城中怎能沒有馬？但一個個將士穿戴整齊，開始上城頭準備迎戰了。
葉悖麻立即喝道：「數一數人數。」
十幾個士兵分別站在各處，清點城頭上的宋軍兵力。
箭雨開始交織，城頭上的城下的，就象一隻只可怕的蝗蟲群一樣，在天空中飛舞著。交戰開始。
到這時候。西夏攻城無力又顯現出來，無論開始如何秩序井然，但真到攻城時，對荔原堡卻不能造成一點威脅。就在這時，姚兕下了命令。說道：「準備發射。」
荔原堡也有虎踞炮，十幾聲轟鳴過後，葉悖麻立即下了撤退命令。
即便這次佯攻，也死傷了一百餘人。
「葉悖將軍，我所言非虛吧？」宋吉表功道。不要說小小的荔原堡，真不要命地強攻。不要說七天，就是十幾天也未必能攻下來。
葉悖麻臉色陰沉，問：「若那樣，象慶州延州那樣的大城，更是沒辦法攻下來了？」
「那倒未必。前線百姓剽悍，但到了慶州延州，幾乎也等於是後方，能攻到慶州，大順城與荔原堡等堡砦早拿了下來，宋朝將士十之會折七，沒有了將士守城，沒有剽悍的百姓。宋人如何守之。我就不說別的，當年先帝攻打延州，若非宋朝運氣好。正月後居然落下大雪，延州豈不早攻破了？」
「恩，你們數好了沒有？」
十幾名士兵一一回答，只能說是一個大約的數字，大約有兩千名左右將士穿著鎧甲，還有一千五百人沒有穿鎧甲。穿鎧甲的一定是宋朝的官員。沒有穿鎧甲的也未必不是宋朝官兵，宋朝許多官員同樣缺少鎧甲。穿著皮甲與紙甲，布甲。
這也驗證了宋吉的看法。荔原堡大約駐紮著三千，可能三千不足的宋朝官兵，另外又組織部分入堡的蕃人加入防禦大軍中。
「宋蔑，你說得沒錯，」葉悖麻欣慰地說道。
荔原堡派出三千兵力，餘下的還能有多少兵力，想來華池鎮不過一千駐兵，那麼華池城必破矣。
「葉悖將軍，莫急，再等一天時間。正好讓將士休息一天，恢復體力。金湯城那邊的兵力也快接近平戎鎮，一旦華池鎮再分兵過去，此城必定會拿下，葉悖將軍就可以立下奇功。」
「好，就聽你的。」
葉悖麻下令紮營。
正在此時，探馬來報：「大將軍，疆砟堡也出兵了，兵臨柔遠寨下。」
「好，好，」葉悖麻大喜道，那一路兵馬出來了，即便慶州有兵力，也要先救柔遠寨，沒有了慶州援兵，更有把握拿下華池鎮。
宋朝在西北不是沒有兵，正如去年詔書里所說的，河北戰卒三十萬一千，陝西四十五萬九百並義勇，委總管司訓練，毋得冗占。就這樣，幾個月後又下詔，增派二十營禁兵，分戍邠州、永興軍與河中府。其他兩處與慶州無關，邠州增派的這幾營官兵，讓蔡挺與王巨得了大計。
也就是現在陝西各路的兵力達到了四十六萬多人，當然，其中大半是雜牌兵，然而也不能小視了這些雜牌軍，除了義勇那是鬧著玩的，餘下的保捷與蕃落，戰鬥力皆比禁兵強，就是強人與壯馬組織得當，也不遜色于禁兵。
若是將這些兵力集合起來，僅陝西一路兵馬都勝過了西夏舉國之兵了。
第二四七章 九屍迎客（一）
