傭兵團多由帝國艦隊的退役老兵組成，其裝備通常也都相當精良。不論哪派勢力，只要支付得起報酬便可聘請傭兵團來為自己效力。討伐空賊也好，驅逐魔物也好，甚至諸侯紛爭中都有傭兵團活躍的身影。
像尤澤商會這樣的大型商會，當然少不得有委託傭兵團的時候。比起隨便找不明底細的傢伙，由熟人推薦的傭兵團當然更具有可信度，而且往往能拿到更優惠的條件。故而賽侖以尤澤商會的信譽為擔保，向李察推薦聘請傭兵團來解決空賊災害。
「……原來如此。」
李察理解般的點點頭。和家臣們討論空賊對策時，確實曾有過聘請傭兵團的提議，然而一來夏爾菲家與傭兵團並無交集，二來綠穗領削瘦的荷包也很難支撐得起傭兵團的酬金，故而當時並沒加以採納。
「如果事關酬金的話，請不必擔憂。」仿佛猜到李察顧慮般的，青年商人再度殷勤推薦著。「為打通前往輝帆領的商道，尤澤商會願意為夏爾菲家提供無息貸款來支付傭兵團的酬金。至於償還貸款的期限和方式也都由您決定，您看這樣如何？」
「無息貸款？」還償還期限和方式都由貸款方來定？
不光是李察愣住，旁邊記錄的阿德蕾也驚得停下手裡的筆。賽侖開出的條件幾乎是免費幫綠穗領解決空賊禍患，姑且不論尤澤商會是否真能擺平此事，但如此慷慨的承諾實在很難讓人不懷疑其背後的動機。
「你想要什麼？」李察皺眉注目著青年商人。雖說有傭兵團在背後押陣倒也無妨，但點頭在以前他卻必須搞清楚對方葫蘆里究竟賣的是什麼藥才行。
「尤澤商會想與夏爾菲家建立起長期友誼。」賽侖恭敬低頭。「今次蒙閣下允許，讓我等踏上您治理的土地。在您的威光照耀下，這塊土地的一切都令我感受到勃勃商機。尤澤商會看好綠穗領的未來，故而這項提議您可以理解為對其可能性的投……」
「說重點。」李察不耐煩地打斷著。
「我想訂製一艘飛空艇。」賽侖馬上說著。
「嚯？」李察的嘴角拉出笑意。「你在碼頭見過西風號了？」
「是的，但想登船參觀時被攔了下來。」青年商人苦笑著點點頭。即使過了許久，在其聲音里依舊殘留著當時的震撼。「我從來沒見過像那樣無視風勢來航行的船，前行也好轉向也好，和浮空艇都截然不同，真的是在『飛』著的感覺……我無法用語言描述當時的震撼，但無論怎樣都想要一艘的念頭迄今都在腦海盤旋。」
「然後你就跑我這裡來拉關係了？」李察笑著端起茶杯，和黑髮秘書官交換了個微妙的眼神。自家作品被人如此追捧的感覺倒是不壞。「想法很不錯，不過你就這樣確定那艘飛空艇是夏爾菲家弄出來的嗎？」
「您的領地有一家氣派的修造廠，請當初看到時我曾懷疑它究竟能發揮多大作用。直到後來見到西風號停泊在碼頭，我才察覺到自己的想法是何等的膚淺，並深深羞愧。」賽侖朝年輕領主低下頭，而這次態度則比先前誠懇許多。
「尤澤商會希望與夏爾菲家建立起友誼，傭兵團的事算是見面禮。如果可以的話，也希望能從您的領地採購一艘飛空艇，當然價格由您決定。」
注目著恭敬低頭的青年商人，李察輕撫下巴，心裡則拉響了無聲的禮花。
對把發展製造業列為目標的綠穗領來說，來自尤澤商會的訂單無疑是具備象徵意義的重大利好。此前以雷犀角為素材精製出的簡版萊頓盒，多少解決了能源核心的問題。雖然再現西風號的機率不大，但李察估摸著能搞出半帆半槳的簡版飛空艇來。
李察打算接下這筆生筆，不過他也沒忘記對伯爵的承諾。
「……綠穗領今後會徐徐向帝國主流靠攏，能和尤澤商會建立合作，也是夏爾菲家的期望。」李察朝青年商人伸出手。「你可以向修造廠下訂單，但司登伯爵已提前預定了下一艘飛空艇，所以你們得排在第二位。具體建造等解決空賊後進行，這樣可以嗎？」
「當然可以！非常榮幸！」賽侖緊緊握著年輕領主的手，欣喜之情溢於言表。「請問需要支付多少訂金？當然全款也沒問題！」
「呃……」李察被尤澤幹事的熱情給嚇到，眼前隱約浮現出金主們帶著成捆鈔票擠來綠穗領，
97章 金主奉上膝蓋來
