葉旭陽聞言，身子一震，這就是生路？
他的目光慢慢看向臉上再無半分血色的母親以及呼吸都有幾分急促的姐姐，只要脫離關係，他就能不為這外室子的身份所拘，他可以抬頭挺胸地做人。至於這血緣親情，其實他也沒有享受到多少，葉明恂這個父親扮演的角色一向微乎其微，這樣一個好色的爹對他一向沒有什麼管教。
「陽哥兒？」鍾外室喚道，此時她心亂如麻，心被兩股力量拉扯住，她不想失去這個兒子，但又不想他因為受以自己的連累而影響了仕途，從小這兒子就是塊讀書考科舉的料。
「陽弟，你不會答應的，對吧？」葉蔓芫道，她不知道是真想挽留弟弟，還是希望能與他一樣有個選擇。
葉明恂並不在乎這個私生子，對於名正言順的兒子他都懶得多花心思，更何況這麼一個見面次數都不多的兒子？正所謂多一個不多，少一個不少，如果這樣能讓他躲過嫡妻的魔掌，那麼他還有什麼不能答應的？
「爹？」葉旭陽喚了聲父親，定定地看著這個給了他血脈的生父，他是不是會為此而挽留他？
「這是你的選擇，我不干預。」葉明恂說了句涼薄至極的話。
葉旭堯聽聞，心底一聲冷笑，這就是他的爹，這葉旭陽能指望他說什麼好聽的話？
果然與嫡兄心裡所想一樣，葉旭陽並不好受，母親不光彩的過往，父親的冷漠自私，最終令他義無反顧地舉起手來，「我葉旭陽對天發誓，與親生母親鍾氏還有親生父親葉明恂從此斷絕關係，此後也不再提自己是襄陽侯府的血脈，生老病死，各安天命，再不往來。」留連地看了眼淚流滿面的母親，「若有違此誓，天打雷劈不得好死，死無葬身之地。」
「陽哥兒……」
鍾外室再也抑不住失聲痛哭，這比剜了她的肉還要痛苦，兒子看不起她，這就算了，還發下這樣的重誓離開她，這世上還有比這更痛苦的事情？
葉旭陽想要奔過去抱住母親痛哭，這人再不好也是生養他的親娘，可誓言仍言猶在耳，他的步子只走了一步就停在那兒，再也邁不過去，似乎面前有一條天塹阻礙了彼此。「娘，你以後保重。」
鍾外室重重地點了一下頭，「兒，往後沒娘在身邊，你也要懂得照顧你自己……」
這母子別離的一幕似乎很感人，只可惜在場坐著的人都不是軟心腸之輩，就連葉明恂也只是神色略變了一下就恢復了平靜，畢竟他從來不想給這個兒子正名，認不認是葉家的血脈又有何干係？
「得了，別在那兒弄得好像我是惡人一樣。」葉鍾氏冷哼道，「種下這個因就必結這個果，葉旭陽，這就是你娘生下你之時，你得承受的後果，要怪就得怪你娘沒給你找個好爹，讓你光明正大的生下來。」
葉明恂轉頭狠瞪一眼說這話的妻子，她少損他一點行不行？
葉鍾氏卻是不看丈夫，只是嘴角不屑地一勾，他葉明恂現在是爛泥扶不上牆，她還有什麼好顧忌的。
「誓我也發了，葉夫人，你是不是也能放過我娘和我姐？」葉旭陽忙道。
葉鍾氏慢條斯理地喝了一口茶水，「我只說給你生路，可沒答應其他的，再說你不是與她們斷絕關係了，她們的死活你再也管不著，葉旭陽，魚也熊掌不可兼得，這個道理你的啟蒙先生應該教過你。」
葉旭陽的臉色一白，他真傻，沒想到這裡面的空子可鑽，「你！」神色不由得一急。
「你要現在後悔那也還來得及，有這麼個私生子的污點，你還想要科舉出仕，只能說是痴心妄想。」葉旭堯淡淡地插了一句，目光如看透人心般地看向葉旭陽，這個同父異母的弟弟從來不甘心居於人下，一想到這點，他的嘴角微微一勾。
葉旭陽被這嫡兄看得頭皮發麻，也感到一陣陣心虛難堪，隨後手一握緊，人不為己天誅地滅，他這樣選擇也沒有錯，沒有這出身的束縛，天高海闊憑魚躍。
他的目光一點一點地堅毅起來，沒再看向母親與姐姐，而是朝葉鍾氏拱手，「葉夫人，您的承諾是不是現在兌現？」
「拿五百兩銀票給他。」葉鍾氏朝路嬤嬤吩咐一句。
路嬤嬤立即掏出銀票，揀出一張五百兩的遞給葉旭陽。
葉旭陽接過，看也沒看就塞到了袖口，
