「微臣先尋薛絢之，與其推心置腹，問當年事由可為薛相陷害，傳言是否為實，然絢之一口否定八娘為其世父所害，只稱確是因心懷憂懼導致難產，微臣當然不信，鬧得不歡而散，後又問薛三郎，在其面前指責絢之背信棄義卑鄙無恥，三郎憂急，忍不住為絢之辯解，才告訴微臣當年事實。」
太后忍不住追問：「究竟如何？」
「據三郎言，絢之那位姬妾本是撫順人士，亦為小家碧玉頗有些才華，然則因安東一境陷落北遼，與父母家人逃難往營州，不想途遇劫匪，一家只她一人逃出生天，流落營州孤苦無依，當年絢之往營州遊歷，見其可憐，便收容她歸京，相處時長漸生情愫，在這薛家不是秘密，便連早欲聯姻之裴家，當年也知道這件事情，後來，裴八娘與絢之姻緣議定，八娘亦允可容那女子為絢之姬妾。」
關於薛昭，因他出生時是在裴鄭遇害前，太后根本不疑其身份，也沒那閒心去調察一個小兒身世，這時聽賀湛詳細解釋，倒也沒有懷疑。
因為裴後之故，太后對其胞妹裴八娘也有過關注，知道是個大度溫婉的閨秀，並非多妒之人，大周貴族男子納妾是再正常不過之事，倘若薛家坦言在先，憑裴家與其情誼及一貫處事，不至於為個姬妾斤斤計較。
可是……
太后微微蹙眉：「八娘若早得知這麼一個女子存在，那麼又怎麼會在臨產之前為這一樁憂憤滿懷以致難產？」
「正是，絢之當年與裴八娘成姻，原本納這女子為妾便是水到渠成，奈何薛相忽然反對，稱那女子命硬克親，為不祥之人。」
「侄子欲納妾，薛謙這世父竟然反對？」太后驚詫。
賀湛冷冷一笑：「微臣當時也覺奇異，追問之下，薛三郎逼不得已才將實情告之，原來，絢之曾祖父臨終之前留有遺言，叮囑薛公用心栽培絢之，實因明賢公惜重絢之才華，欲打破成例，將宗族之權轉託絢之繼承，薛相身為薛公嫡長子，為此心懷不滿，故而才恃機為難。」
這便與近幾年來的傳言相符了。
賀湛繼續說道：「當時薛公一意修行，不願多管閒事，薛相身為尊長，竟堅持要將那女子趕出家門，女子當時已然有孕在身，絢之當然不肯置之不顧，可又不能違抗薛相，是以才借遊學之名出外，一來是為照顧那名女子，二來也是為迴避與薛相之間矛盾，本也是欲攜裴八娘一同，但八娘賢惠，稱上有大父翁姑侍奉，為人子媳者不該遠離，安慰絢之不須掛心，待時長日久，薛相不再固執，這事仍有轉圜之處。」
薛陸離新婚不久便即離家遠遊，就算太后察證，也與賀湛所說相符。
「絢之離家時並不知道裴八娘已有身孕，也未與家中通信，直到聽說裴鄭案發，才趕返歸京，然而趕返家中，裴八娘卻已經難產身亡，絢之難免悔愧，大病一場，可他在病中，薛相卻為向天家示誠，散布謠傳，讓絢之身負背信不仁甚至殺妻自保污名，一來是為保薛家不受裴鄭牽連，二來也是為徹底毀損絢之聲名。」
「這麼說，裴八娘當初果然是意外難產？」太后抓緊關鍵。
賀湛笑道：「這些話微臣也都是聽薛三郎口訴，已經無從察證，以微臣想來，即便薛三郎因與絢之自幼親近，不忍見絢之受人中傷，但也不可能指證生父狠毒害殺侄媳，然而為絢之平反，多少還是會不利於薛相，不大可能是薛三郎說謊，他之所言應當可信。」
「那薛陸離之姬妾，如今何在？」
「薛相根本不允那女子進門，趁絢之大病，將人遠逐，那女子走投無路，已然……懸樑自盡。」
本就是子虛烏有的女子，當然死無對證更加穩妥。
「妻子死因不明，愛妾也被逼亡，自己還背負污名，縱然絢之心胸開闊，可薛相為私慾步步緊逼至此，當然也不肯任由欺辱，是以，待將養疾愈，絢之開始交遊權望，是為將來入仕準備。」賀湛說道：「薛十娘父祖稟從明賢公遺言，一貫支持絢之，絕無可能與薛相同流合污，柳三郎在得知前因後果之後，才肯聽從父命迎娶十娘，當然也與絢之前嫌盡棄。」
陳年舊事分說明白，太后當然還不至於完全相信，不過暫時也找不到什麼疑點破綻，再兼她已然確信薛謙欲借裴鄭舊案徹底斷絕薛陸離仕途，有這先入為主，顯然更加容易
第184章 謊騙
