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嶺南雖遠離政治中心，且充軍亦算重懲，更不說世人看來，嶺南乃癉毒之地，莒世南已近年邁，雖得寬敕，但等著他的，仍是一條受盡苛厲老病偏遠的絕路。
但當年急公會義軍曾深入嶺南，並廢除韋太后執政時期條條暴/政，讓土族及民眾都得安居樂業，可以說懷恩王賀珝及其部下在嶺南聲望甚高，莒世南即便是充軍，也不會有人待以苛厲，且莒世南深諳雌黃之術，自能克制癉癘，賀燁如此決定，看似重懲，其實根本便是寬容莒世南往嶺南養老。
十一娘當然為莒世南感到慶幸，但又為賀燁感到憂慮：「聖上公開寬赦莒世南，只怕……會有小人物議聖上忘恩負義。」
「對阿兄，我原本便是忘恩負義，受到譴責也是應當。」賀燁神色端肅：「莒世南潛間吐蕃之功，及甘願出首護我聲威之義，雖不能宣告天下，然就憑其幡然悔悟，致使王叔珝當社稷危難之時，決斷罷止內亂對抗突厥，免去萬千蒼生倖免戰火，此等功勞，足夠免死。且，之所以造成急公會逆亂，我賀周皇室負有不能推卸之責任，寬敕莒世南，向天下臣民頒布罪己之詔，乃我理當承擔之責，唯有如此，才能讓臣民體會我這君帝，確然痛下決心改革積蔽，將來會有太平之治。社稷強盛，遠勝君主一己生死，我要讓今後子孫，謹記此則，這才是國祚延綿之基礎。」
他果然是帝王，且有望中興之主，心志竟如此堅定，甚至連十一娘都大感意外，在賀燁面前，她清楚地意識到自己的淺薄，她或許不重權欲，但仍然會受私心所限，至多是在公私之間權衡，企圖尋獲平衡以及兩全，十一娘不敢想像當必須捨棄其一時，自己會如賀燁一般，堅定不移。
「至於施延，他對社稷無功，卻對我，有救命之恩。」賀燁垂下眉眼：「將他處死，或許能夠減少我對兄長几分愧疚，但對於阿兄而言，其實並無公允。」
十一娘心中一沉，她知道自己到底還是沒有能夠瞞騙過去。
「我既然放棄深究，便不打算再自欺欺人，施延無法公開得釋，讓他畏罪自盡罷。」
這當然只是一句說法而已，賀燁的言下之意，是私縱施延，讓其隱姓埋名，但能與老妻弱子，安享餘生。
他這是將所有的愧疚，一力承擔肩頭，既已經辜負兄長，又何必再負施延。
「伊伊，你之心意，我能感受，並能接受，但我不想瞞你，我知道這件事，確然與阿翁有關，我無法將阿翁治罪，因為阿翁之所以這麼做，都是為了我。」賀燁長嘆一聲，伸手，輕撫十一娘的鬢髮：「我一度認為兄長是我心中，至親至重，曾經或許如此，直至昨晚我才意識到，其實人都難免私心，連我，也是如此……阿兄已經不在人世了，但我還活著，我既活著，就不想失去阿翁，更不能失去你，我是因為自己，才背叛手足之情，你與阿翁，不應再有負擔。」
晨光中，無比溫情的男子到底無法輕鬆微笑著，他移開目光，也收回了輕撫。
「我現下是閒人，此時仍不覺疲倦，但伊伊徹夜未眠，一陣後還難免為政務煩心，理當小憩休整，今日伊伊便別理會我了，且容我一日，自怨自艾罷。」
十一娘又哪裡捨得丟下賀燁獨自郁懷，她微挑眉頭：「聖上可別小看我，我雖不敵聖上，自幼習武體格強健，卻也不是弱不禁風之輩，不過一夜未眠，哪裡至於疲勞不堪？且任由聖上自怨自艾，我又怎能安心？我們可是早有約定，日後論是多少困苦艱難，都要共同進退，聖上信守承諾，在湄怎能食言？」
不需再耗廢言辭解釋了，十一娘默認她的確包庇了江迂的罪責，如果不能避免賀燁的負愧，那麼她理當陪伴他，因為這個男人，天下至尊的帝王，對她所作的一切，當真讓她銘心刻骨，對她而言，賀燁一直信守承諾，雖說知道她有所隱瞞，卻仍然害怕她會因瞞騙而承擔負愧。
柳十一娘，能為賀燁之妻，何其饒幸。
她不會負愧，她只希望陪伴在他身邊，雖難以分擔他的痛苦，但至少讓他明白，他所有的付出並非不值得。
賀燁終於有了勉強的笑顏：「如此，那麼伊伊便陪著我，散步一陣。」
男子伸手，修長的手指，在晨光中略顯蒼白。
攜手漫步，貼合的掌心，各自都覺溫暖。
第1383章 皇后失敗了
