著卡卡西修行嗎？」
「不。」小李說，「小櫻現在拜火影大人為師，現在經常在木葉醫院裡面，一邊幫忙一邊學習醫療忍術。」
還是這樣啊……
寧次這段時間沒怎麼關注過小櫻，沒想到她還是拜了綱手做師父。
但這也挺正常的。佐助和大蛇丸跑了，鳴人被自來也帶走，只有小櫻留在村子，比起卡卡西，換個更適合的老師更好。
「所以說我也要更努力才行！」小李眼中燃燒著奮鬥的火焰，「要變得更強！小櫻才會喜歡我吧！」
……雖然寧次很想跟他來一點經驗之談，告訴他有些事靠努力是沒用的，比如長相……？
不過這種話太殘忍，還是不說了。
一頓烤肉吃完，寧次也到了該出發的時候。
他道別天天小李，去到村口時發現第十班的人已經到了。
「真慢啊，我們都等十多分鐘了。」山中井野見到寧次，有些不滿。
寧次從口袋裡掏出一個老式懷表：「約定的是下午一點吧，現在才十二點五十。你們來這麼早做什麼。」
鹿丸雙手插兜，撇撇嘴道：「還不是井……」
「嗯？！」
井野眼睛一蹬，鹿丸頓時閉口不言。
丁次抱著包薯片站在一邊，邊嚼邊含糊開口：「寧次，好久不見啊，你比之前更帥了。」
「丁次你倒是沒什麼變化，還是一樣愛吃。」
「這就是我的愛好嘛。」
三人對待寧次態度並不像一些人那樣拘謹。儘管身份上差距有點大，但歲數方面他們只比寧次小一歲，又是同一年參加的中忍考試，還算比較熟悉。
「真麻煩啊。」鹿丸抱怨道，「為什麼讓我們和你一起啊……我們班又沒什麼特別的。」
「這就要問問你們的指導老師了。」
「嗯？是阿斯瑪老師申請讓我們去的嗎？」
「等回來你們問他。」寧次道，「準備好就出發吧。」
……
砂隱村。
我愛羅站在村口，眺望遠方大漠。
和兩年前比，他長高了不少，頭髮也剪短一些，看起來很乾練。
而比起外貌改變更大的，是他的氣質。原本會給人一種暴戾、恐怖感覺的他，現在這麼平靜站著，仿佛換了一個人般。
「喂，我愛羅，你什麼時候履行約定啊？」
一尾守鶴的聲音從腦海中響起。
當初它和我愛羅做了約定，在我愛羅需要時，會將自己力量借給他使用。代價便是，當我愛羅明白自己的使命，或者明白自己存在的意義時，就要將守鶴從體內放出。
「現在還不到時候，守鶴。」我愛羅淡淡道。
「什麼？你現在可是馬上要當上風影了啊！怎麼，要當風影，就不捨得自己這條命，不想放我出來了？」
守鶴聲音中威脅的意味很明顯，仿佛我愛羅只要說一個不字，就要大鬧一場。
然而我愛羅並不為所動，表情依然很平靜。
「我說了，現在還不到時候。」我愛羅望著大漠道，「我對風影這個身份沒什麼留戀。你不用著急，我說到做到，到時候會放你出來的。」
「哼……最好是這樣。」
守鶴的聲音不再響起。
一會兒，手鞠找了過來。
「我愛羅，快到時間了，去準備吧。」
「其他國家的客人都到了嗎？」
「到的都差不多了。」
我愛羅點點頭，轉身和手鞠一同去往就任儀式舉辦現場。
路上，手鞠扭頭看著我愛羅，對他這一年多的變化也感到十分心驚。
自從捕蛇行動結束後，回村的我愛羅就仿佛變了個人一般。他先是將過去的事情都調查了一遍，確定父親羅砂沒有死後還騙他。
在那之後，我愛羅就開始努力修行、並且對村子事務也關注起來。
他們的老師馬基，在發現這一點後，給我愛羅提供了很大幫助。短短一年時間，我愛羅就將砂隱大多
