2025年9月28日，澳洲大陸，從西線直達東線的第二次清剿任務已經完成。只不過，軍隊並沒有停歇的意思，反而是根據曾經的計劃部署一步步走下去，開始第三次清剿任務的工作。
澳洲的領土面積實在太過廣大，哪怕各個大小城市的據點都被拔除，可在犄角旮旯中生存的餘孽依然不少。
譬如二次清剿的時間內，一堆深埋地底的異形卵被挖了出來，要不是肖琛的鼻子確實靈敏，只怕這一批禍患還得被他們忽略過去，等年底氣溫陡升時再度孵化出數不清的異形。
到時候，他們前腳跟才走，後腳跟這澳洲大陸又變成了恐怖的異形之都，那麼，他們這段時間所付出的努力、所犧牲的性命、所傾注的心血，豈不是都成了一個笑話？
抱著相對沉重的心情，他們的第三次清剿任務顯得緩慢了不少，氣氛也凝重了許多，因為所有人都發現，面對這塊熟悉而又陌生的大陸，他們的閱歷依然還是太年輕。
在這片被異形啃食得千瘡百孔的土地上，這些異種殺手的身影無處不在。廢墟內、泥土間、山洞中、冰原底……饒是經歷過連續幾月的鬥爭，軍人都覺得要找出一隻異形比殺死一頭鋼骨還要艱難。
它們是天生的隱蔽者，是天生的戰鬥種族，又是天生的刺客。
那一身黑鐵色的外衣足以遮蔽無數人的火眼金睛，而異形一旦進入休眠狀態，全身的氣息都會被收斂，像是死了一樣，基本引不起搜索人員的注意。
也正是因此，肖琛與何梓矜的工作量越來越大，也越來越顯得沉重非常。何梓矜的「磁場控制」可以分辨微弱的黑氣地帶，而肖琛針對異形的特殊感知就是為了確認何梓矜的判斷正確與否。
行程耽擱了下來，但眾人的心性終是再度磨礪了幾分，至少。他們的耐心、見識、毅力都慢慢增長，即使跟異形耗上一輩子，似乎也不是辦不到的事兒。
雲默音信全無，艾麗絲也沒有回歸。兩大巨頭的消失並沒有造成隊伍內部的分裂。反而讓眾人更緊靠了同伴幾分。因為，沒有強者的庇護，就意味著自己的努力，而一個人的力量，未必能撼動澳洲大陸。
團隊精神的配合度已然飽和。眾人思量著回歸的那一天，他們這批結下友情的人或許會萬分不舍。
「快到十月份了。」周嚴喃喃自語道，「日子過得還真快，距離返程的日期也近了。」
「呵呵，等回歸之後，我們的關係就是敵人了。」克利斯碧眸流轉，瀉出一段晦澀的清波，當他專注地盯著一個人的時候，總顯得十分坦誠。
然而，周嚴明白。克利斯的「坦誠」，只是給他自己掛上了「好人」的面具而已。要說他話裡頭的誠心有幾分，那還真是……少得可憐。
不過這次，周嚴卻意外地覺得，克利斯說的每個字都帶著別樣的情緒。至於究竟是什麼，他也不太清楚。但，至少感覺上比以往舒服不少。
「嗯，敵人。」周嚴緩緩說道，「華夏和美帝的矛盾，不可緩解。偏偏。你還在布魯拉眼皮子底下救過肖琛三次。」
而且這三次，都是在二次清剿遭遇異形女王之戰時發生的事情。他原以為按照克利斯的性子斷不會為了一個華裔冒險付出，可這個性子乖張的男人愣是三番四次出手救了肖琛。
按照克利斯的說法，肖琛曾經推過他一把。而那一把，救了他的命。
「布魯拉不足為懼，愚蠢的東西，不值得我動手。」克利斯意有所指地看了眼跟布魯拉形影不離的美籍女子，笑道，「自然會有人幫我收拾。」
「至於肖……他是個不錯的夥伴。也是個男子漢。」克利斯可觀地點評道，「如果能讓肖再長點腦子，他就能幫你更多的忙了。」
讓肖再長點腦子……這怎麼長？吃啥補啥嗎？
周嚴聽了這話當真是笑了：「肖琛這孩子確實很愚鈍，但是，他很赤誠。你該明白的，雖然隊伍里對你的風評不好，可你在救過他之後，他真心拿你當兄弟看。」
真心地將他當做兄弟……更願意為了克利斯正名。
克利斯的面色微微緩了三分，直到很久以後才長出了一口氣，此聲嘆息，仿佛用盡了所有的力氣：「我沒有兄弟，我的兄弟都死在我的手上。至於肖……總有一天會後
