分給了施瓦龍森和蘇克，自己只吃了那段蒸樹根。
吃過早餐後不到5分鐘時間，看守門用武器逼迫著眾礦工背籮筐、拿斧鑿、鐵鍬等出了營寨，到露天的礦場裡採集礦石。
工作時間是固定的12小時，從早7點到晚7點，間休息30分鐘。為了避免礦工偷懶、激勵他們的工作積極性，規定了一個最低工作量，那是100籮筐，大約是5噸重。凡是一天完成工作量低於最低標準的將遭受鞭刑，連續3次完不成的，將會被處死。另外還有所謂的積分制度，每完成一天的工作量可以獲得1個積分，每多完成100籮筐多獲得1個積分。積分平時可以用來兌換一些福利，當積分達到100分的時候可以申請轉到其他崗位，成為管理者或者看守，實現所謂的自由和解脫（當然，實際根本沒有人能夠獲得如此多的積分）。
如果是單純的將礦石裝進籮筐再倒出來，相信很多人——那怕是普通人——也可以完成規定工作量；但是問題在於礦工們必須先靠手工將礦石從堅硬的地表挖掘下來，這較耗費時間和體力，而且還會磨傷雙手。
為了更輕鬆地完成工作量，許多人發明了所謂的偷懶方法。最常用的一種方法是在別人離開運送礦石的時候，將別人挖掘下來的鬆動的礦石裝到自己的籮筐里。如果動作夠快，當事人未必能夠發覺；但是一旦被發覺，那往往需要第二種方法來解決，那是仗著力量強取豪奪別人的礦石。實際，像是宿舍里發生的搶占鋪位的事情一樣，一些力量強大的礦工每天都在以各種手段掠奪別人的礦石，有的甚至形成了團伙兒。
同樣作為受難者的礦工彼此之間的地位也並不平等，從某種意義來講，他們之間的分層之看守們之間更加得極端。弱者為了生存，想方設法、無所不用其極，有時將人性的卑劣發揮到了極點。
林在山找到一處無人的空地，熟練地揮動著鐵鎬，片刻間掘鬆了一大塊地。他滿滿裝了一大筐，步行200多米送到軌道貨車。等他返回的時候，卻發現自己剛剛掘松的礦石都已經被其他礦工裝走。一名壯漢叉著手站在空地，傲然地瞪著他。
「這裡已經是老子的地盤了，不想死的話滾遠一點。」那個壯漢罵道。
「老兄，你既然這麼喜歡這塊地，那讓給你好了。」林在山還是要保持低調，他接著問道：「你這樣叉著手站在原地，一天裡能完成100籮筐的最低任務嗎？」
「哼！老子算什麼都不干，也你完成得多。」
林在山見對方不正面回答，悻悻地離開。這時一個在這工作已經有個把星期的礦工湊到林在山耳邊輕聲道：「老弟，你倒現在還沒搞明白嗎？像這種惡霸都會強迫他人幫自己代送礦石，是在給軌道貨車傾倒礦石時報他的號碼行了。那樣，看守們會把工作量記到他的賬。」
「我去！這種操作也行？那他們豈不是很容易成為所謂的優秀礦工，並掙夠積分？」
「前提是他們的把戲不要被看守發現。通常情況下，看守們只要你乖乖聽話、完成規定工作、不惹麻煩，不會注意你；但是如果他們遭遇了不順心的事，如賭輸了，挨司訓斥，或者只是一頓飯沒吃好，那會以各種理由來找礦工們的茬，包括去搞那些平時稱王稱霸的礦工。」
「看來你的工作和生存經驗很豐富嘛。」
「一般般啦。」這名老礦工湊到林在山耳邊，神秘兮兮地輕聲問道：「哥們兒，你想不想少受人欺負，早日從這個地獄解脫？」
「當然，你有什麼攻略嗎？」林在山要為蘇克等人考慮一下。
「你看到那邊的叢林了嗎？」
「看到了。」
「你知道我早餐沒吃飽，如果你能從叢林裡偷偷幫我挖掘一些樹根甚至採摘幾顆野果，我願意將自己所有的經驗傾囊相授。」
「如果我沒記錯，叢林可是禁區。」
「你要是不敢去，當我沒說。」這名老礦工道：「其實，那裡有道溝，彎彎曲曲地通到叢林，你身體這麼靈巧，偷偷摸過去，看守們是不會發覺的。」
林在山道：「那也得至少等我完成100籮筐後再去。」
「好，我在那邊。你什麼時候拿定主意了來找我，我可是很期待呢。」
林在山由於前車之鑑，這次挖掘時不再那
