第一百三十五章 攬權非我願
會試從來都在南京這江南古都舉行，此次卻放在了北京，對於去年的新舉人來說倒是新鮮，但對於常常明落孫山習慣了南京地理環境的舉子們來說，這卻不是什麼好消息。這進京趕考自然少不了食宿，可無論是客棧還是賃房子，這北京都比不上南京，但價錢卻更高一等。若家境殷實的那還好，若貧寒的就只好租百姓家裡最便宜的屋子，只求捱過這幾個月。
覷著這情形，張越想到張輔送給自己的那座三進小院還空著，便索性先把十幾間屋子賃了出去。由於時下房租水漲船高，短短三個月的租金竟也是一筆不小的收入。
張越收留方家兄弟後，英國公張輔得知方銳乃是今科舉子，上北京是來應考的，便沒有計較這親戚遠近。畢竟，對於自家來說並沒有什麼花費，對別人來說卻是莫大的恩德，這種好事自然是樂得做一做，他甚至還撥冗見了方銳一次。
見張輔自元宵節後已能上朝，張越自己也要應考，就把外頭的事情盡交給了榮善，內里的事情都交給了琥珀和秋痕，自己則是一心一意地破題做文章，偶爾也去拜訪一回杜楨，或是去西邊小跨院見見方銳。見人家沒有和自己一起會文的打算，他也就不再強求。
等到一月底的時候，張倬終於到了北京。此次卻是張越親自到通州碼頭去迎接，見父親不但帶著惜玉等幾個王夫人派來的大丫頭，還捎帶來了一個萬世節，不禁吃了一驚。兩相打了招呼，高泉忙著安排張倬等人的行李，萬世節便把張越拉到了一邊，開門見山道出了來意。
「我原本是準備十一月上路早點到北京備考的。聽說北京這客棧貴房租也貴，就連來這裡一路上的車馬費路橋費也是一筆大開銷，所以我就滯後了一些時日，厚顏蹭著你爹的船一塊過來了。元節你既然來了好幾個月，能不能幫忙找個便宜的落腳地方？」
「前些天英國公府還來了兄弟倆，都是遠房親戚，大地也是來趕考的，我便稟告了大堂伯讓人住下了。你既然是和我爹一起來的。若是沒地方住，乾脆也過來蹭吃蹭住算了。」
「人家畢竟是親戚，我這一路上跟著你爹過來，已是省去了好些開銷，要是還厚顏住到英國公家裡去，那我也太不知天高地厚了。」萬世節說著便嘿嘿一笑，掏出了一個小布包，「你和我是朋友。你爹也沒把我當外人，這一趟路上我享福不淺，說來還得謝你。我可和你說好，我在南京賣了一年的字畫，也就攢下了兩百貫鈔。這食宿費用若是不夠，我可管你借！」
張越對萬世節的脾氣心知肚明，剛剛不過是打趣，此時便笑道：「這兩百貫鈔給我吧！」
萬世節卻也警惕。捏著那小布包卻不鬆口：「你可別收了我的錢把我拉到英國公府去！」
張越又好氣又好笑，登時就面孔一板道：「那是我自己名下的房子，原本就租給了那些來京城趕考的舉人，還剩下一間就是留著給你地！你要是不想住拉倒，別人那兒我可至少都是翻倍收的錢！」
「你的房子？」萬世節瞪大了眼睛，審視了張越好一會兒，待明白這不是開玩笑，這才笑嘻嘻地把那布包遞了過去。「元節，你這趟北京可是走得好，錯過了鄉試卻得了一個舉人，還連房產都置辦下了！既然你給我都留好了屋子，我當然去住，還有，這馬車也捎帶我一程！」
面對時而錙銖必較時而卻又爽朗不拘小節的萬世節，張越著實不知道該說什麼是好。當下抽冷子給了他一拳。這便轉身去和父親張倬說話。及至把惜玉等人送上車，又把萬世節連同行李一塊打包運上了另一輛。他也和張倬以及幾個隨從一起上了馬。
將萬世節和行李扔在了西城的牌樓巷，又留下連生連虎幫忙打點，張越便將其他人帶到了清水胡同的英國公府。如今這國公府比起張越剛到的時候，已是氣象森嚴，那三間五架綠油錫環獸面大門緊緊關著，只旁邊東西角門留著讓人出入。
此時早已有幾個小廝在西角門處等著，見著人下馬下車立刻齊齊涌了出來，有的牽馬，有地從車上運行李下來，卻是沒人往幾個綺年玉貌的大丫頭臉上身上亂瞟。張倬當先進門，張越便擺了擺手吩咐惜玉幾個先跟進去，自己卻喚來一個管事，將幾件要緊的行李一一指出吩咐了，這才上台階進了西角門
