果然,九月底,林如海上京了。
&姑娘,姑娘,老爺到了!」小廝傳來消息。
林青筠與黛玉同時起身,攜手出了花廳,迎面便看見林如海信步而來。半年不見,林如海顯見得瘦了些,鬢邊添了幾絲銀霜,幸而瞧著精神還好,面色紅潤,步伐有力。
&爹!」黛玉疾步上前撲在林如海懷裡,已是淚水漣漣,哽咽不已。
林如海見著女兒不由得也紅了眼眶,想著在揚州時九死一生,險些真再也見不著女兒了。一面安撫女兒情緒,一面打量,見她身量雖一如既往的纖細裊娜,卻是氣色極佳,毫無病態,大為放心。又抬頭去看林青筠,剛想說些什麼,驀地想起張家退親一事,不禁嘆了口氣。
&了,乖玉兒快別哭了,仔細你姐姐笑話。」
&姐才不會笑話我。」黛玉嬌嗔一句,順勢退開身,一邊擦了眼淚一邊細看父親形容,不由得眼睛又是一熱:「爹爹受苦了。」
&爹能吃什麼苦,快別哭了,眼睛都腫了。」林如海再度寬慰。
林青筠這才上前見禮:「青筠見過義父。義父一路辛勞,府中房舍早收拾齊備,義父先歇歇。妹妹有什麼話晚些再說不遲。」
黛玉也忙止住哭聲,笑說道:「正是呢,女兒糊塗了,爹爹該洗洗塵土歇一歇才是。我與青筠姐姐早讓廚房備好了爹爹愛吃的菜,等晚些時候我再去請爹爹。」
&筠、玉兒都辛苦了。」林如海到底上了年紀,兼之在揚州勞心勞力,又一路車馬顛簸確實累了,便不再多說,先去歇著了。
當晚辦了一桌接風宴,也是團圓宴,林家三人沒講究什麼食不言的規矩,在席上互訴離別諸事,卻默契的不曾提及張家退親。待席散後,林如海將林青筠請到書房。
&父找我?」林青筠已猜到林如海要說什麼。
果然,林如海說的乃是張家退親之事。
&家退親先與我說了,雖嘴上說是八字不合,只怕不是詳情。我一再追問,張家卻閉口不言,我雖有心為你討個公道,但一來揚州脫不得身,二來……張家到底與你有救命之恩,又對你身世知之甚祥,未免節外生枝,也只能如此罷了。」林如海雖信好友張令聞的品性,卻對其子張鳴不信任,今日能毀信退親,焉知他日做不出其他事來?目前他前途未知,甄家卻樹大根深權勢煊赫,一旦林青筠身份暴露,只怕護不住她。
林如海的言外之意青筠也知曉,笑道:「義父不必為青筠擔心,此中內情青筠都知道,雖說退了親名聲有虧,但何嘗不是青筠幸事。」
&若能如此想也好。」林如海雖未出口,卻打定主意要為她尋一門四角俱全的好親事。說到底,張家退親著實惹惱了他,當初要結親的是張家,如今要退親的也是張家,哪怕林青筠只是小小秀才之女,卻也不是他們召之即來揮之即去的。如此作為也太令人齒冷!
自此後,林家再不提張家,一切如雲煙散去。
林如海是正式卸任後回的京,交割了揚州公務,如今賦閒在家,等待皇上召見。當然,暗中早有密折呈遞了上去,如今這般舉動,不過迷惑外人罷了。外人不知內情,見林如海突然回京,卻不曾有任何調令旨意,誤以為其失了聖心,特別是一些人上門「打聽」之後,林家再度門庭冷落。
賈家亦是如此想。
當林如海帶著黛玉登門時,賈家態度便很是冷淡,賈赦賈政皆不在家,只一個賈璉招待殷勤。林如海將這一切看在眼裡,不動聲色,只是越發覺得榮國府已不復當初。
賈母歷經世事,雖對林如海突然無聲無息回京很是驚疑,卻不似旁人那般外露,態度一如既往。
&婿給老太君請安了。」雖說賈敏去世,但林如海並無再娶之心,兼之女兒的緣故,待賈母仍是敬重。
&是自家人,何須多禮。」賈母見到他卻是想起已逝的女兒,不由得心中一悲,滾下來淚來。「我這些兒女裡頭,獨疼敏兒一個,偏她早早撇下我去了,竟是最後一面都不曾得見。」
身旁的鴛鴦等人連忙解勸,便是林如海也眼眶一濕。
賈母好容易止住眼淚,攬著黛玉在懷裡說道:「幸而有玉兒伴著我。玉兒像她母親,見著玉兒就似見著我的敏兒了,我只願她長長久久伴著
20.林海回京可卿病逝