求了一夜，哭著讓那馬公子把俺媳婦放出來，就算是讓俺為他做牛做馬，俺都樂意。可是我等了整整的一夜，等到的卻是我那媳婦的屍體。她頭破血流，身上全是鞭痕，據說她是不肯相從馬公子，被馬公子下令活活鞭打而死。嗚嗚，我可憐的媳婦，我和那馬公子之仇，不共戴天！」
店小二說到這裡，蹲在地上，抱頭痛哭。
若水和小七對視一眼，都看到對方眼中的怒火。
「小二哥，你先別哭，所謂天理循環，報應不爽，那馬公子作惡多端，今天可不就遭了報應嗎？你再和我們說說，這永凌城裡還有什麼不平之事，你別著急，一件一件的說。」
若水安撫地拍了拍那店小二的後背，店小二心神慢慢寧靜，他拭了拭眼淚，仰起頭看向若水，只見對方的眼神中充滿了撫慰之情，就像是一名大姐姐在關心愛護自己一樣，心頭頓時一暖。
他畢竟是讀過書的，見識也比旁人高上一些，見若水和小七的行為舉止，半點也不像是種田人家，反倒有一種讓人仰視的高貴氣度。
而且他二人毫不畏懼馬公子的權勢，一出手就剁了馬公子的一隻手，這要是尋常人，哪敢做出這種事來。
一個念頭驀然鑽進了他的腦海，讓他渾身一凜。
聽說太子殿下和太子妃來到了永凌，眼前這二人，莫不會就是太子殿下派出來的密探？
他們是微服私訪，探查民情，暗中搜集知府和參將的罪證？
不錯，不錯，此事大有可能。
店小二頓時精神大振，他站起身來，對小七和若水的神態一下子變得恭敬謹慎起來。
「好，二位想聽，小人就把所知道的事情一件件地說出來。」
他開始滔滔不絕地述說起來。
小七和若水凝神傾聽，越聽心情越是沉重，越聽臉色越是難看。
沒想到，永凌的百姓們居然生活在這樣的水深火熱之中。
在他們的頭頂上，有知府和參將兩隻大手，互相勾結，雙手遮天，讓百姓們訴苦無門，只能受盡他們的欺壓。
如果只有一件或是幾件事，還可以說是事有湊巧，或是別人栽贓嫁禍，可是那店小二說的樁樁件件，都和二人脫不了干係。
兩人的心情都很沉重。
沒想到來到永凌的第一天，兩人就挖出了這樣大的兩顆毒瘤。
這才是永凌真正的疫症根源所在啊！
聽完了店小二的話，小七又皺眉沉思了好久。
他忽然抬起頭，看向店小二。
「你說的這些事情，那步長安只是從犯和幫凶，他本人似乎並沒有直接參與其中，跟那鮮于東一起做這些惡事，是也不是？」
他始終不相信當年自己親眼見到的英姿少年，會變成店小二口中十惡不赦的貪官惡吏。
「步長安？」店小二愣了一會兒，才琢磨出小七嘴裡的步長安，就是參將大人的名字。
他不由咂舌。
我的個乖乖，對方究竟是什麼來歷啊？居然敢直呼參將大人的姓名？
這倒更加給他增添了信心，對方一定是個大人物，最起碼，來頭要比那知府和參將大人大得多得多！
「我的爺，要說這參將大人吧，他本人倒是沒做什麼壞事，但是要沒有他給那知府大人撐腰，要是沒有他手下的那些兵將，咱們老百姓也不會被壓得抬不起頭來。」
店小二再次叫了出來，「就說咱們是泥巴人吧，也總有個土性兒！這不，三年前，朝廷下了旨意，免了咱們永凌的賦稅，這個消息一傳出來，大伙兒對朝廷那是感恩戴德啊，可是沒想到，這知府大人馬上就下了一條新的命令，說是朝廷體諒咱們的苦衷，免了賦稅，但咱們大伙兒要知恩圖報，要還報給朝廷一份請願費，還硬要說是咱們百姓自願交的，這筆請願費啊，比之前收的稅還要多出整整一倍！當然，咱們大伙兒誰都知道，這筆請願費最後落入的，還不是知府大人的腰包？」
「請願費？」小七重複了一遍，冷笑一聲，「為了搜刮百姓，還真是諸多名目啊！」
「可不是嘛！咱們大伙兒也不是傻子，當然不願意交這筆錢。於是大伙兒
